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次日一早，严彬带着一小队人马来到麦哈德的营地接人，看见孔老先生身后还跟着一个圆脸小眼的学徒，简单询问几句，就让他跟着自己一起上了马车。

马车在白马军的护送下快速穿过帐篷区，来到一片工地，成千上万的人正在这里挖地刨土，一条又宽又深的壕沟已经被挖了出来。

严彬见那学徒一脸好奇，说道：“这里将来会建成一座新城，就叫‘龙湾城’。”

孔老先生眼皮也不抬一下，冷冷地说道：“护城河挖得这么宽，看来这龙湾城也不会小了，怎么没看见有人修造城墙？”

严彬微微一笑，说道：“现在挖凿的只是引流渠，将来的龙湾城不需要城墙。”

孔老先生略带讽刺地说道：“就算是三江城那样的中立之城都有城墙保护，堂堂龙湾城怎能不要城墙？”

严彬笑道：“有龙湾这么宽广的水域保护，还要城墙做什么？”

平小虎闻言吃了一惊，却怕严彬认出自己，不敢发问。

孔老先生问道：“这龙湾城究竟要建在哪里？”

严彬说道：“龙湾城自然是要建立在龙湾的中心，过一会儿你们就能见到。”

马车又向东奔驰一段，来到龙湾南岸。这里木屋林立，店铺齐全，犹如村镇一般。有些木屋的大门上还挂着匾额，上面写着所属帮会的名字。平小虎发现许多帮派的名字自己都没听说过，什么“赤河渔帮”、“黑山商帮”、“镇远镖局”、“仙风观”等等，却不见三江商会、竹盐帮等大帮派的匾额。

严彬又说道：“许多武林门派为了方便跟光复盟打交道，都在这龙湾建立了分支，由此可见光复盟在江湖中的声望和地位。”他突然意味深长地说道：“如果能为光复盟效力，那真是难能可贵，求之不得。孔老先生，你说是不是这样？”

孔老先生心里微微一惊，不动声色地说道：“老夫只是一个略懂医术江湖浪人，但求温饱，不图其他。”

严彬听他这么说，微笑不语。

马车转而向北，来到岸边。只见一艘巨大的木船停泊在不远水面上，一条旷阔的浮桥从岸边码头直通巨船。严彬带着孔老先生和平小虎“师徒”二人下了马车，径直朝码头走去。

孔老先生问道：“老夫此行不是为了照看病鸟么？咱们这是要去哪里？”

严彬微笑着说道：“孔老先生不用担心，等上了龙船就知道了。”

一艘小木船靠在岸边，严彬先上了船。孔老先生看了平小虎一眼，见对方冲自己微微点头，便跟着上了船。赤河河水出奇地平缓，竟似湖水一般。一个身材健硕的船夫使劲儿摇着双桨，小船在水面上行使得飞快。不到半支香的功夫，严彬就带着孔老先生二人登上了龙船。平小虎站上了甲板才发现龙船大得惊人，足足有六十丈长三十丈宽，就连船楼也有三层，俨然就是一座水上宫殿。数十位身着青衫腰挂长剑的人站在甲板上负责守卫，平小虎突然发现龙阳镇见过的那个青衫人也位列其中，心里越发紧张起来。

严彬这时才对孔老先生说道：“这次请孔老先生来，不是为了照看禽鸟，而是为了给一位要人看病。”

孔老先生微微一愣，问道：“是哪一位要人？”

严彬凑近一步小声说道：“是戚老夫人。”

孔老先生又问道：“是什么病症这么神秘，非要找我来看？”

严彬说道：“其实已经找了好些个大夫，都没有看好。具体什么病症我也说不好，等下您去瞧过就知道了。”

严彬走到船楼大门前，跟守门的青衫人低语了几句。那个青衫人见带来的二人都没带兵器，仔细检查了孔老先生带来的药箱，没有发现异样，就开门放他们进去。穿过一条长廊，三人来到船楼大厅，里面竟是一片富丽堂皇的景象，满目都是金漆的梁柱和朱红的梯台，简直让人眼花缭乱。两名身穿粉色衣裙的侍女见到严彬，迎了上来。严彬赶紧满脸堆笑地跟她们说明来意。

一名侍女仔细打量了孔老先生和平小虎二人，又检查了一下药箱，说道：“二位跟我来吧。严将军请留步。”

严彬愣了一下，说道：“末将还没有向戚老夫人请安。”

那名侍女白了严彬一眼，说道：“只要老夫人知道人是你带来的不就行了？请安就不必了。”

严彬尴尬地笑了一下，点头称是。那名侍女领着孔、平二人经过一段走廊走上二楼，来到戚老夫人的房间。房间很宽敞，几扇绣着花卉的金丝屏风将房间一分为二，屏风后面隐约能看见一张躺椅。躺椅旁摆放着一只高脚香炉，整个房间都散发着一股淡淡的熏香之气。

那侍女说道：“我这就去通知老夫人，你们在这儿等着。等会儿老夫人来了，要注意眼睛不要乱看，嘴不要乱说，手不要乱碰，脚不要乱走。叫你们做事你们就做，没叫你们做事你们就老实呆着。老夫人发起脾气来谁都拦不住，你们好自为之。”

孔、平二人诚惶诚恐，赶紧连连点头。等了好久，房间的后门终于被打开，戚老夫人在三四名侍女的搀扶下走了进来，慢悠悠地挪到躺椅上侧卧着。孔、平二人赶紧隔着屏风躬身施礼。

戚老夫人声音微喘，说道：“老身今天感觉好多了，你们怎么又叫大夫来了？”

一名侍女说道：“老夫人的凤体最为金贵，光复大会上还要操劳，得趁现在把身子调理好了才行。”

听见那女