第248章 三月之期(1/2)

刘烨开出的条件很动人，范博梅尔无法否认自己有些动心了。为东印度公司工作是为了一份体面的报酬，既然在明国也能得到，而且报酬更丰厚，又有什么不可以呢？

就在他有些动摇的时候，刘烨再增加了砝码：“如果你们能帮忙说服手下的水手为我琼州营效力，我可以额外再支付一笔报酬，按一年的薪水计算；如果能够帮助我击败郑一官，这笔报酬可以翻倍！”

范博梅尔表情变得丰富起来，他伸手按住额头，手掌趁机挡住眉眼，稍稍遮掩一下自己的欣喜神情，免得让刘烨看轻了，心里却在高呼：上帝，这相当于三倍的年薪，而且是高于巴达维亚方面能够给予的最高薪水标准，一年就能挣到以前三年甚至四年才能得到的收入！放弃这个机会就是tm的傻子。

开出了条件后，刘烨好整以暇地观察着两人的表情。从范博梅尔的神情来看，他彻底动心了，答应自己只是时间问题；而普特曼斯则如同便秘一般，一脸的纠结，似乎在经历内心的挣扎。

范博梅尔没考虑多久，就下定了决心。他严肃地对刘烨说：“从今天起，您就是我的新老板了。我可以帮助您说服被俘的几百名士兵，也能够参与战斗。但是我有一个条件，您必须按照承诺及时支付薪水，而且三天内我要看到相当于年薪五分之一的定金。”

“没问题。”刘烨很高兴能够收服这位资深的舰长。

相对于年轻气盛、而且是水手出身的高杰而言，范博梅尔是正儿八经的荷兰军舰的舰长，指挥作战的经验远比高杰丰富，而且与郑芝龙直接打交道的次数多，对于如何对付郑家，肯定颇有心得。虽然高杰像一张白纸更好作画，对于新型的战船和舰炮以及全新的战斗方式，接受和吸收能力更强，但是用范博梅尔的经验来弥补高杰高强度实战太少的短板，是一个非常理想的选择。

“十年陆军，百年海军”，琼州营陆海军两条腿走路，而且其近代军队的特点决定了无论是陆军还是海军都是整个17世纪独一份，没有现成的范本可以参照，属于摸着石头过河。在扩充海军之际，多一些来自海洋强国外援的支持可以缩短成军的时间，也可以少走许多弯路。

普特曼斯纠结了一番，还是拒绝了刘烨的提议：“很抱歉，虽然你的条件很优厚，但是我不准备答应。”

说到报酬，普特曼斯更担心存放在热兰遮城的十万里尔，这是他利用手中的权力在贸易时夹带私货攒下的小金库。如果大员行政长官的位置保不住，带着这些钱回国享福，不比继续换一家老板做雇佣兵轻松惬意地多？

对于普特曼斯的拒绝，刘烨虽然有心理准备，但是还是没想到他拒绝得这么快。

不过刘烨也不打算苦苦相劝，相比较而言，范博梅尔这样战斗在一线的军官比起一个坐在办公室发号施令的外国官僚更实用。他很大度地说：“如果普特曼斯先生下定决心了，我也不勉强。”

没想到比起以杀俘相逼的手下，这位参将好说话的多，普特曼斯也没料到对方肯轻易放过自己，他有些不敢相信：“真的？那么我可以随时离开吗？”

“当然。”刘烨说，“不过，你得给我带句话给巴达维亚：等到我和郑一官分出胜负以后，如果是我赢了，东印度公司必须关闭大员商馆，放弃热兰遮城，彻底退回巴达维亚。”

普特曼斯难以置信地反问：“你确定你要这么做？彻底放弃明国的贸易，尤其是生丝、茶叶、瓷器这样的货物，对公司是极其沉重的打击，这会触及评议会的底限，他们会不顾一切与你开战的。”

“你先听我把话说完。”刘烨解释道，“我也不打算树敌太多。东印度公司虽然放弃大员的据点，但是可以直接与我们进行贸易——从巴达维亚来的货船可以停泊在博辅港装卸货物。”

普特曼斯手一摊：“可是紧俏的货物都掌握在郑一官这样的大海商手里，你能有多少货卖给我们？”

“所以说，我让东印度公司退出中国海域的前提是我打败郑一官之后。”刘烨不慌不忙地说，“你不需要等待太长时间，也许三个月后就是琼州营和郑家摊牌的日子。”

“三个月？”普特曼斯和范博梅尔面面相觑，他们不明白这个期限是怎么计算出来的。

刘烨也不打算多费唇舌向他们两人解释这个梗的由来，笑了笑，没有再吭声。

三天后，郑芝莞再次来到临高拜访刘烨，“热情”寒暄一番后，他委婉地提出了早日交付一百门火炮的要求。

“不是我不愿意提前交货，而是铸造这种炮真的很费时间：光是塑造泥模并干透就要一个月，拆掉泥模后再细细打磨内膛外壁又要一个月，加上炼铁的时间，三个月能交付就不错了。”刘烨煞有介事地解释。

若是梁小明在场，一定会笑掉大牙，这简直是丧心病狂的忽悠——琼州营铸炮一向是用铁模而不是泥模，所以也用不着再像泥模铸炮一样打磨毛刺，高效率的炼铁模式导致材料产出这个环节消耗的时间完全可以忽略不计——完全是欺负郑家这种门外汉。

郑芝莞将信将疑，不过也不敢质疑这番言论，毕竟广东这边铸造红夷大炮的流程和时间他也有所耳闻，三个月实在不算长。

“既然如此，还请刘将军多多督促手下工匠赶工，我大哥很想早日得到这第二批炮，弥补前一批炮损毁的缺口。”