第3章 论世(3/4)

连萧家都只打听到个姓，看来确实不简单，怕是跟皇亲贵胄有关系吧。我一边走，一边想着，心里除了好奇，更多了几分谨慎。走了好一段路，终于到了‘望一楼’。虽无雕龙画凤，但也比萧府要华丽的多，很气派的门面，进出的人很多，也确实什么人都有，拿着书的文人，提着刀剑的武士，还有一脸醉醺醺的酒鬼。虽门前的柱子很大，可一副对联却很短，上联：“望尽天下红尘事”，下联：“一半君王一半卿”，奇怪的是，这么大的门面却没有店名的匾额，只有这副对联的横批：“未王者进”。着实奇怪，我问萧秀，他说：“这店本是没名字的，只不过来的人很多，没个名字不好称呼，而横批的‘未王’二字又多有忌讳，‘者进’又不顺口，于是大家便取了这上下联的第一个字，从此提及这里，便称为‘望一楼’。”

我们入门以后，萧坤就直奔右边的楼去了，我跟着萧秀来到左边的二层小楼，来到楼上的一间雅室，室内摆着八九个案，已有十几人入座，我和萧秀找一角落的案子入座，侍女随即奉上糕点，酒水。

萧秀端起樽，看着我说：“尚兄，在这里不必拘礼，有什么想法尽可畅所欲言，这里皆是些清贫寒士和有志的大族公子，大家都百无禁忌。”

我微笑着点点头，这时听见有人说：“想我大唐盛世长久不衰，皆归功于‘两税法’。按财产征税，而非人口，为天下平民减负不少，而地主、商人、贵胄多征缴，既合情合理，又安慰人心，使我大唐国库充盈，百姓安居乐业。此法去往世之弊，开百代之先，必将沿袭千年。”

我寻声望去，只见一体态丰腴，身着圆领黄绸绵袍的少年，起身站着说。这时，对面坐着的，身着布衣杉，消瘦的高个子站了起来，三面抱拳行礼，徐徐地说道：“在下认为，今日大唐之盛，功在圣上毁佛。当初佛教盛行，寺宇林立，然而佛教寺院土地不输课税，僧侣免除赋役，致使天下懒惰者、贫困者皆剃度出家，全靠百姓供养。僧越多，百姓越穷苦，百姓穷苦又会让无法维继的人出家为僧，如此循环，大弊天下。而毁佛至今，天下所拆寺四千六百余所，还俗僧尼二十六万余众收充两税户，拆招提、兰若四万余所，收膏腴上田数千万顷，收奴婢为两税户十五万人。最为重要的是，天下百姓再也不用供奉这些僧尼，生活富足便会人丁兴旺。故而此举必将功在当下，惠泽千秋，亦会使我大唐长盛不衰。”

“此举虽有其益，但未免矫枉过正。”我本想低声对萧秀说的，谁知道被那高个子听到了。只见那高个子走到我面前，深深鞠了一躬，然后用目光盯着我说：“在下愚钝，愿听仁兄高论。”

我心想，这毁佛是当今圣上的举措，我在此言其过，怕是传出去，难保性命。然而萧秀刚刚说可以畅所欲言，我都是死过一次的人了，想来也是无所谓的。更何况，他行此大礼，必是逼我出言，而我若想立千秋功业，没有人认识，如何聚集仁人志士，成就一世功名？故而，此次必言，且言出必惊四座。

萧秀看着我，正准备说什么，我思量完，没等他开口即站起身，对着高个子作揖，而后走到众案中心，一只手背到身后，目光炯炯地看着在座的人，振振有词地说：“毁佛，固然有一定益处，比如刚刚这位仁兄说的，但如今圣上毁佛，其弊亦不可小视。天下僧尼，皆令还俗，还俗者，几十万人之众，然寺庙焚毁，地产收归府库，大多僧尼还俗后，别说收充两税户，根本无田可耕，无房可住，食不果腹。而僧尼本就是闲散惰游无赖之众，为求活命，必将劫夺人物，流窜乡里，危害百姓。更有甚者，聚众谋反，若合几十万伏莽之戎，怕是会天下大乱。再言佛之于民众，其教诲信徒，言行从善，故信者众则天下安，民心稳。如今僧尼还俗尚且违法乱纪，天下人如何信其言而从善，如此必将心态反复，故而早已人心不稳，怨声载道。”

我一瞥周围，四下愕然，个个睁眼看着我。这时，只听那黄绸袍少年说：“阁下见解非凡，不知对‘两税法’有何高见，还请不吝赐教。”

我望向他，接过话说：“‘两税法’乃我大唐一创举，由杨炎提议，德宗皇帝鼎力实施。然此法以钱币计征，使得民间流通之钱减少，物不如钱贵，物价暴跌，而民众所劳有限，故而生活愈艰苦，最后竟无钱可征，不得不多次下令折纳实物。而区区三十载不到，各地官吏又在两税定额之外巧立名目，如‘间架税’、‘除陌钱’等等，苛捐杂税使得民间百姓苦不堪言，民不聊生。‘两税法’在我大唐早已是名存实亡了。”

这时，只听有人说：“既然仁兄有如此高见，不知你觉得我大唐因何而有今日之繁荣？”而众人皆随声应和。

我想世人皆知的事情，让我在这里说，岂不是要我得罪天下权贵，然而今日就是要振聋聩，扬名立万的，说也罢，就让这些鼠辈听着：“我大唐自贞观始，百年来，繁荣昌盛，久而不衰。其原因大致有四，一曰民顺，大唐之民皆感念太宗、玄宗之仁德，拱手听命而莫有不从者；二曰开明，上有兼听之君，下有直谏之臣，垂拱而治，宇内清明；三曰开放，大唐水道旱路四通八达，对异族文