第三百五十七章 当机立断(2/2)

官兵见钦差发威，只得又纷纷退回。沈羽拱手道：“钦差老大人明鉴，如今反贼受执，正当顺藤摸瓜，查出其幕后同党乃至白莲教逆，斩草除根，为朝廷除此巨恶。老大人为何阻挡末将？”

严鸿厉声道：“本钦差行事，自有章程，不劳沈参将大驾。这凶徒既已被本钦差帐下锦衣卫拿下，如何处置，自是本钦差说了算。他身带利刃，又敢攻击官兵，定是不法奸徒，如何能容？本钦差临出京时，陛下有诏，准我临事擅专，便宜行事。因此本官命令，将这歹徒当街斩首，以儆效尤！今后若有再犯者，一律同罪！至于其同党么，谁敢阻拦本官行刑，谁就是他的同党，其他者不论。”

严鸿这种快刀斩乱麻的处理方法，等于是主动放弃了这一条线索。百姓听得不会现场追查，俱各放心。尤其那些已经入了白莲教外围的百姓，人人暗自后怕。沈羽有心抗辩，但严鸿已经说明，谁敢阻拦行刑，谁就是同党。更何况对方又有临事擅专之权，自己一介武将之身，万难从中作梗，只得长叹道：“一切全听老大人安排，末将遵令而行就是。”

严鸿略一点头，吩咐道：“时间紧迫，即刻行刑！”话音落处，王霆将那被擒之人提起，重重的朝地上一戳。那恶徒身被绑绳，无力反抗，“喀嚓”一声，两条腿的胫骨在地上被生生撞的断裂，痛彻心脾。就在他一声惨叫即将出口时，一道雪亮的刀光闪过，人头已被刘连斩下。

砍下人头后，刘连将人头高举在手，跪倒道：“请钦差老大人验看。”

严鸿只一点头道：“好！”又对百姓道：“大家即刻散去，不可再受人挑唆，日后犯有教唆你们围攻官府者，只需将他绳捆索绑，拿到本钦差面前，自有重赏。至于抢米者，一经发现，立斩不饶。大家不可跟随那些无赖匪人，枉自送了性命。”

百姓们见严鸿不曾把自己划入反贼行列，谈笑之间又斩了一颗人头。心中既感激又害怕，哪还敢逗留。而几位白莲教的师兄，眼看同门被杀，却是无可奈何，想要动手施救都不敢。如今见人心涣散，再要啰嗦下去，这里数万百姓到底站哪一边也不好说。他们更是不敢再多做停留，生怕被锦衣卫寻个借口拿了，也一并砍了立威。当下急忙混在百姓堆里，纷纷作鸟兽散。

严鸿看大众散去，这才擦擦额头上的汗，附身对墙外的沈羽道：“沈参将，辛苦。那位受伤的兄弟，本官赠银五十两，调养伤势。若是落下残疾，后半生自有本官抚恤。标营弟兄们，且随我捉拿抢米贼去者。”

沈羽点头应是。于是严鸿开了门，令王霆、刘连等率领锦衣卫一百镇守行辕，奚童、贺大勇等人也留守。自己与海瑞带领梁如飞、李鲲鹏、孙月蓉、严峰、严复、邵安、陶智、云初起、叶正飞等及一百名锦衣卫，连同沈羽的标营兵马，往东城抢米的街道赶去。沈羽率领队伍在前引导。