18.·Consuelo·(2/3)

她冲康斯薇露笑了笑。

后者想说些什么，然而终究没有说出口。

然而，随着所有关于结婚的一切有条不紊地在两个星期的流逝中而不断地被敲定，包括艾娃早在六个月以前就在巴黎预定的婚纱，三个月以前就开始在新泽西制造的婚车，这些预示着范德比尔特家对这场联姻势在必得的细节一一被揭露，甚至当这两个星期结束时，马尔堡公爵与伊莎贝拉的婚期已经被确定在11月6日于纽约第五大道的圣托马斯教堂举行——伊莎贝拉与康斯薇露仍然没有找到一个好的逃跑机会。还未完全习惯19世纪生活的伊莎贝拉被突如其来，接连不断的晚宴与各种有着繁琐礼仪的贵族活动弄得昏头转向，只能就如同一个木偶般机械地做着康斯薇露吩咐她做的一切事情，而在她仅有那一点可怜的私人时间里，安娜一直都寸步不离地守着她们，哪怕是大半夜康斯薇露都能听见安娜在门外走动的声音。这几乎让康斯薇露开始怀疑艾娃猜出了伊莎贝拉想要出逃的意愿。

当伊莎贝拉再一次见到理论上而言已经是她的未婚夫马尔堡公爵时，是在舞会结束两个星期以后的一场乡间宴会上。曼切斯特公爵（ter）是这场宴会的举办人。他是康斯薇露的教母，康斯薇露·蒙塔古（conona）,如今已是曼切斯特公爵遗孀夫人（ter），的儿子，康斯薇露的姓名便是自她而来。因此，艾娃欣然接受了这次邀请，尽管范德比尔特全家上下——除了伊莎贝拉以外——都心知肚明曼切斯特公爵的邀请并不是因为他的母亲与范德比尔特家之间的特殊关系，而是因为他正在热烈追求梅·格雷特——不消说是为了格雷特家族丰厚的财产。为了让她同意邀请，同时也为了不让她感到孤单与排斥，公爵阁下将伊莎贝拉，艾德娜·普斯特，艾莉丝·索尔——另一位伊莎贝拉还未见过，而康斯薇露曾经在美国有数面之缘的女继承人都邀请至他的乡间宴会上，从安娜听来的传闻中，卢卡斯勋爵与他的妹妹，卡特琳小姐，艾略特勋爵，以及马尔堡公爵也都是他的座上宾。

当范德比尔特家的马车在金博尔顿城堡前停下时，前来迎接他们的除了曼切斯特公爵的管家，还有闻讯从城堡中跑出来的梅。“谢天谢地，你总算来了。”向范德比尔特夫妇打完招呼后的她热情地给了伊莎贝拉一个拥抱，滔滔不绝地抱怨了起来，“艾德娜与艾莉丝还没来——而那些英国贵族小姐每天都是没完没了的刺绣，插画，散步，讨论巴黎的服装，下午茶，桥牌——我快要疯了。噢，对了，恭喜你与马尔堡公爵的婚事。看来你还是从公爵阁下那得到了一个令人满意的答案。”

这时她们一同走进了金博尔顿城堡宏伟的大门，这曾经是亨利八世的第一任皇后，阿拉贡的凯特琳，的居所，康斯薇露怀着极大的兴趣注视着这还带着中世纪初建造时那粗糙，简朴风格的堡垒，随即便发现金博尔顿城堡给人带来古老的气质不过是由于整座大宅的

“答案的确是令人满意的，马尔堡公爵说他已经喜欢上了我。梅，可是——”

“噢，那真是太棒了！”梅欣喜地叫嚷了起来，淹没了伊莎贝拉接下来想说的话，“马尔堡公爵会是一个完美的结婚人选——自从舞会以后我就一直在替你打听关于公爵阁下的一切，你真该听听人们对公爵阁下的夸奖——绝顶聪明，谦和有礼，不骄不躁，虔诚自律，他简直是我见过的最完美的男人——当然，除了罗克斯堡公爵。”说到最后一个名字，一贯大大咧咧的梅突然露出了一个羞怯的笑容。

康斯薇露刚想提醒伊莎贝拉那是谁，后者已经开口询问了，“那是谁？”

“他参加了北安普顿勋爵的乡间宴会，也许你会对他有印象。”梅小声说道，从她随身携带的手包里抽出一本圣经，将里面夹着的一张照片递给了伊莎贝拉，上面是一名穿着制服的年轻男子，他长着一张典型的苏格兰面庞，尽管远远及不上马尔堡公爵的俊美清秀，却别有一番坚毅刚强的风骨。伊莎贝拉将照片还给了梅，后者珍而重之地将它收回了自己的书本当中。“每天晚上我向上帝祈祷的时候，”她小声对伊莎贝拉说，“我总会请全能的主替我照看罗克斯堡公爵。他已经是皇家骑兵卫队中的一员了，如果不列颠与其他国家开战，他就必须前往战场，这让我很担忧。”

“所以……罗克斯堡公爵是你的选择？”伊莎贝拉问道，康斯薇露感到她内心有些羡慕，毕竟，无论对她亦或是康斯薇露来说，马尔堡公爵从来就不算是一个选择，更像是一个被硬塞进怀里的头奖。

“是的，然而，罗克斯堡公爵并不是那些急需钱财的英国勋爵中的一员。”梅的神色有些失落，“北安普顿夫人告诉我，像大多数其他苏格兰贵族一样遵循传统娶一名苏格兰的贵族女子或许会是罗克斯堡公爵最后的选择。公爵阁下甚至不知道在长夜里有一个美国姑娘默默地为他未来的平安祈祷。”

“为什么是罗克斯堡公爵？”伊莎贝拉问，就连康斯薇露也有相同的疑问，想知道究竟是怎样的一个男人，竟然能让骄傲果决的梅也为之动心。

“公爵阁下是一个重视荣誉与信条的真正男人，与其他那些道