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第四回：案首秀才，佳人芳心暗属邻家的小蝶搬走以后，王嵩确实落寞了好一阵子，他只好寄情于诗书，朝也读，夜也读，又读了一年，转眼已是十四岁了。

做的文章，不但先生称讚，连别人见了，也人人道好，个个称奇。

适值提学道按临东昌府，先打从州县考起，临清州官出了告示考童生。

一般学子纳卷保结，直到这日五鼓，已冠未冠的约有千人，齐赴试场。

点名领卷时，州官见王嵩只有十三四岁光景，问道：「你这小童生，也来捱挤做什麼！」王嵩道：「童生小，文章不小。

」州官大惊，便道：「口说无凭，你立在我身边，待我点名散卷完了，便要面试。

」王嵩不慌不忙，答应了一声，立在州官案桌边。

不多时，点完了名，散完了卷，州官吩咐各去静坐听题。

登时出了个题目，都去作了。

王嵩立著不见州官发放，知他事忙忘了，走向案桌前，跪下稟道：「求老爷面试。

」州官笑道：「我一时倒忘了，你小小年纪敢要求面试，也罢！我另出一题，你在我桌边先作一篇。

若好，我当另眼看你。

若不通，先打发你出去。

」州官沉吟了一沉，吟道：「求面试，求面试，我就出『如不可求』，你去作来。

」王嵩不慌不忙，伸纸和墨，顷刻成篇，递上与州官看。

州官展开一看，只见字面端秀，已自欢喜了。

看了题，起句道：「夫求则未有一可者也，何况求富乎？」州官提起笔来密密圈了。

又看到中间，更加警妙，句道：「天下贪夫百倍于廉士，而贫人百倍于富人。

……」州官拍案叫绝道：「世间有这般奇才，小小年纪，出想灵快，一至于此。

只怕你是记诵而来，偶合此题。

你再把本日试题去作，若果与此作一般样好，定然首取。

」因问：「几岁了？」王嵩道：「童生名虽十四岁，不得年力，还只是十三岁。

」州官道：「神童二字，可以相赠。

」王嵩一面同人作了二篇，午后先上堂交卷，州官看了，越加称讚。

及至出案，竟是第一。

因年小才高，得能面试，府考时，州官在场中散卷散完了，带了案首小童生王嵩，上前稟道：「知州取得一名神童，求老大人面试。

」太守看了一看，问了年纪，就教在堂上给桌椅，另出题考他。

州官避了出去，太守将信将疑，故意出三个理致题目，分明是难他一难。

第一个题目是小德川流；第二个是当洒扫应对，进退则可矣；第三个是且谓长者义乎。

这三个题目，不要说小小童生，任他那个饱学之士，也须费力。

那知王嵩记性高强，读得时文，何止千篇。

这三题都有好文记得，提起笔来，略略改篡，一挥而就。

日才正午，太守看了道：「果是神童，只怕一府之中，更无敌手。

」便吩咐库吏，领去赏了酒饭，依旧补作本日考题，一面说道：「若然佳作，取你第一！」王嵩谢了，去领过饭，又补作了两篇，案出，果然又是第一。

提学道到了东昌府，先考童生，后考秀才。

临清是首州，头一日，就考临清童生。

全城童生，点名搜检进去，到提学道案前领卷，领案的是王嵩，他在眾生之下，愈觉稚气，提学道叫著：「住了！」问道：「大大一个州，偏是你一些孩子领卷案。

」王嵩稟道：「只论文字，不论年纪，宗师老爷，若以年纪取人，岂不失之！」提学道笑了笑，道：「小时了了，大未必然。

从第二名派卷，留这贫嘴的小童生，在我案前面试。

」不消一个时辰，唱名散卷完了，各依号数坐定。

提学道先出了眾人题目，才唤这临清州小童生到面前，出了一个题目是：「童子见」三字。

王嵩就立在案桌边，磨起墨来，也不起草，提笔就写。

提学道见他写过了破题，叫：「取来看！」只见破题道是：「圣人之见童子，见以童也。

」提学道点点头道：「有些意思！发与他作完了，拿上来看。

」不消一个时辰，王嵩已作完了，送与宗师看。

看到中间二比，道是：「童子之互乡，则习相远，习相远，不可见也，互乡之童子，则性相近，性相互乡，不可见也，互乡之童子，可见也，童子之近，可见也。

」提学道大加称讚，便吩咐：「天色尚早，可归本号，作完了本日二题，若果如法，仍当首取。

」王嵩领了卷子，照号坐定，去作那两篇文字，还是他头一个纳卷。

提学道看了嘆道：「神童！神童！」就面取第一，有诗为证：谁道童心乍离胎，居然夺却锦标还。

文章处处逢青眼，报道神童得意来。

且说王嵩连考三个案首，那个不知，那个不爱。

喜得母亲李氏，手舞足蹈，姨夫冯士圭也道：「外甥大才，不久必成大器。

」对他娘子与女儿道：「此子果好大才，看他四五年，若像个有福禄的，便把我家桂仙配他。

」这个口风，冯家娘子也传与李氏知道。

故此临清势利的人家，常常央媒人来说亲，要招王嵩为婿，李氏便推辞说道：「我只得一个儿子，又且年幼，还不是定亲的时候。

」就这样大家才停住。

说便这般说，冯家看得王