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一:一代名臣范仲淹病逝。二:岭南广源州蛮族首领侬智高起兵反宋,广州告急。
范仲淹为宋真宗大中祥符八年进士,仁宗朝仕至枢密副使、参知政事,庆历三年主持“庆历新政”变法,因守旧派阻挠而未果,次年新政无疾而终,自请外任,历知邓州、杭州、青州等多地,今年改知颖州,于赴任途中病故,年六十四。生前曾留下“我亦宠辱流,所幸无愠喜,进者道之行,退者道之止”与“先天下之忧而忧,后天下之乐而乐”等传世名句,亦是他情怀品格的真实阐释。
侬智高年方二十七岁,世居广源州,其父为当地蛮族首领,因不堪交趾国欺压,出兵反抗,后被擒杀害,侬智高成年后继其父为广源首领,为摆脱交趾国控制,曾累次上书宋廷,并献上巨额黄金贡物,要求归附,仁宗因怕冒犯交趾而尽数拒绝,侬智高忍无可忍,在安德州组成五千人军队宣告起义,势如破竹,一举攻取岭南重镇邕州,并在邕州建立“大南国”,自号“仁惠皇帝”,随后马不停蹄往东进攻,一路招兵买马,攻城略地,直打到广州,大宋几次派兵征讨,均损兵折将,大败而归,如今情势越发危急,满朝文武惶然无措,岭南百姓更是人心惶惶,纷纷北上避难。
呼延唤与众女因此多了一些谈资,几日间所聊话题皆离不开范仲淹和侬智高。范仲淹于皇佑元年担任杭州知州,呼延唤虽未曾见过,但与其手下官员却大多熟识,也因是纳税大户而受范仲淹发函表彰,两人虽无甚关系,终究曾在一个城市生活过,如今范仲淹不幸病故,令他深感惋惜。至于侬智高,呼延唤的观点却与众女不同,冯巧帘、杜风荷等人均认为侬智高十恶不赦,应该及早歼灭,免除大宋后患,呼延唤却认为各自立场与追求不同,汉人说侬智高该死,但在广西蛮族人眼里,侬智高却是一代民族英雄,大宋重文轻武多年,对外交战从无胜绩,以前不敌大辽,后来不敌西夏,如今更连一个小小蛮族也对付不了,也是活该,理应深刻反省。
正争论间,忽有人传报,说三大家族众少爷小姐来见。
呼延唤来到钱塘雅叙客厅,只见厅中坐了许多人,杨家为杨文广、杨文举、杨宣娘、杨金花,高家为高增、高勇、高莺缳,折氏为折文莹、折克行、折文璜、折文芯,还有一个狄兰,孟强和焦玉在旁陪同。当下拱手施礼道:“各位好!”
杨文广起身相迎,十分亲热地拉住呼延唤道:“陈兄弟,今日大家乃是陪我前来,我要离开些时日,特地过来向你道别。”
呼延唤奇道:“杨兄要去哪里?”心中猜忖:莫不是要去岭南打仗?
果然,杨文广道:“我即将随军南下,前往岭南讨伐侬智高,因此特来与你辞行。”
呼延唤恍然道:“原来如此。朝廷做出何等安排?”
杨文广与他入座,道:“此次战局对我军十分不利,形势紧迫,广州随时可能失陷,枢密副使狄青将军亲自奏表皇上请行作战,皇上十分高兴,任命狄将军为宣徽南院使、宣抚荆湖南北路、经制广南盗贼事,将于几日后率三万大军南下。我是东京龙神卫四厢指挥使,本与此无关,但为国出征乃是军人的职责,便向皇上和狄将军请命,要求出战,获得批准,届时将随狄将军同去南征。”
呼延唤不由苦笑道:“杨兄何苦如此?”
杨文广正『色』道:“杨家先辈无一不是忠良烈士,留下一世英名,我身为第四代长孙却碌碌无为至今,想来不由惭愧,实难面对祖先在天之灵。如今国家有难,正是为国出力之时,我岂能安守家中?此事已得到老太君和众位祖母的全力支持,我母亲也十分赞同,希望陈兄弟也是一般想法,为我鼓舞打气。”
呼延唤叹息道:“杨兄乃是当代英豪,如此气概胸怀,实令我赞叹不已。只是……唉!不提也罢。我只求杨兄多多保重,留得有用之躯,保存杨家之兴盛,我在此苦侯杨兄凯旋归来。”
杨文广道:“多谢陈兄弟,我自当早日凯旋,与你再次欢聚,绝不食言!”
呼延唤思索一阵,道:“杨兄,你即将南征,我便送你几件礼物罢。”
杨文广忙摇头道:“不可不可,陈兄弟,我已收了你许多礼物,尚未回报,怎能再受大礼?”
呼延唤摆手道:“杨兄不必多说,这是小弟一份心意,也好助你杀敌立功。”当下招手让孟强过来,道,“你们去找孙允大哥,对他说我要一套一等品装备,包括钢盔、护心镜、贴身金丝甲、胸铠、背铠、软剑腰带、救命『药』箱、牛皮水袋、袖珍弩箭,唔……再加上一支丈二银枪和一柄四尺百炼精钢剑,就差不多了,让他务必选最好的,快快拿来。”孟强领命而去。
杨文广乃是兵器『迷』,本还想拒绝,一听之后便即两眼发光,再无法抵受这等诱『惑』,当下笑道:“那我就厚颜收下了,陈兄弟之恩我日后定当厚报。”
呼延唤道:“小小心意,何足挂齿。我只是想让杨兄增加几分安全系数罢了。这几样东西当数贴身金丝甲和护心镜最为重要,请杨兄务必日日穿在身上,不可脱下,此乃保命之物,万万不得疏忽。至于钢盔和胸铠背铠三样物事,请杨兄到时置换于身外铠甲之上,这也十分重要,我保证我天珩制铁的铠甲比朝廷配备盔甲坚固得多,一般士兵所用的长枪和箭矢极难穿透。至于那腰带中暗藏的软剑
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