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说话，听见探春回来，就住口不说，道：“我们也就罢了，只是委屈了她们姊妹，从前何曾受过这些苦？不过家里也就这个境况，吃喝用度，还都是外甥媳妇在帮衬。我就是有那个心，也没那个能为。”又笑道：“但说起来，比起别人，又算得好的，总算一家人都在。”

薛姨妈就看薛宝钗，薛宝钗从袖子里拿出一个荷包来，放在炕几上。薛姨妈虚虚往前推了推，道：“蟠儿越发不成体统，我也没有多的了，这些你先拿着。”见王夫人要推，又说：“你也别和我客套，我们嫡亲的姊妹，说那些话就生分了。”家里也确实需要，王夫人就没推辞，交给玉钏儿收好。

因不见彩霞彩云，就问，王夫人叹道：“我们如今连自家都养不活，哪里还用得起那多人。不是这孩子不肯走，我也要打发了。”

想一想自家情景，她于今不也只能用两个丫头，遂点头，道：“我们都老了，身边要那么多人做什么？”又说：“宝玉是个有出息的，往后考得功名，你享福的日子还在后头呢。”

不说宝玉还好，说起宝玉，王夫人就又红了眼圈，不过强忍着，道：“要能有那一日就好了。”便把丢玉的事说了。

薛姨妈大惊失色，怎么也没料着宝玉竟傻了。不由就看薛宝钗，暗暗叹气，道：“你也不要担心，回头我叫蟠儿使人打听去。”

王夫人点头，并不敢作指望，却也领薛姨妈的情，道：“要你们费心了。”

薛姨妈拍拍她的手，道：“你说这话就生分了。”就叫玉钏儿去请宝玉进来。

探春亲手端了点心摆上，听言，道：“今儿似好些了，才我去厨房，还听厨房里的人说。方才薛大哥来，还是他接待的，礼数规矩，样样都不错，薛大哥愣是没看出来。”

王夫人双手合十，道：“阿弥陀佛，”又笑道：“若果然如此就好了。”却不怎么信。

一时玉钏儿回来，却是一个人，薛姨妈往她身后看了又看，也不见人进来，王夫人就问：“宝玉呢？”

玉钏儿道：“正陪着薛大爷吃茶，我去请，宝玉却说，里边还有宝姐姐林妹妹她们，他就不进来了，省得冲撞了。”

薛姨妈就笑道：“都是一家子亲骨肉，哪里就讲究了。”

王夫人却高兴，道：“到底是一年大一年，哪里还能像从前？如今看来，果然懂些事了。”

薛姨妈也高兴，道：“年纪大了，自然就懂事了，哪里还能比小时候。”

见玉钏儿还站着，王夫人道：“还有什么事？”

玉钏儿道：“也没得什么事，就是进来时见林大奶奶柳奶奶和林姑娘去大太太那边的，怕是一会子就要过来。”

王夫人道：“我知道了，你去外面瞧着，她们出来呼吁立时来回。”

卢慧娴等人进来时，茶果点心都是齐备的。怕是她们从老太太屋里出来，就有人瞧见回了王夫人。

差不多有九十个月没见薛姨妈了，这回见着，都不免吃惊。薛姨妈两鬓全白了，若有不知道的，只怕以为薛姨妈还大些儿。姊妹两个眼睛都又红又肿，怕是说了王子腾和迎春的事。王家抄了后，王子腾染疾故去的消息才到京城，所以王夫人并不知道。薛宝钗瘦了些儿，别的也看不出来。

三人先向王夫人请安，王夫人笑着抬手示意她们起身，道：“用了饭不曾？”

卢慧娴道：“吃了饭来的。”

王夫人一听，就喊玉钏儿备席面，卢慧娴忙说：“太太不必忙，确实是用了饭来的，这时也吃不下，晚些吃中饭便好。”

其实大家都知道贾母那边肯定是备了饭的，但卢慧娴不好说，不然薛姨妈面上过不去。但作为舅母，王夫人若不备饭，未免委屈了外甥媳妇和外甥女。因此，薛姨妈就问贾母，说：“老太太怎么样？原该先去见老太太，听说老太太身上不好，正歇着，也不敢打扰。”

卢慧娴道：“大夫瞧过了，一则身子虚了些儿，二则伤心过度。已开了药，看吃了怎么样。”

薛姨妈叹道：“都是凤丫头没有福，这样好的人家，老太太也这样疼她，她怎么就做下这等糊涂事来。”说着，就哭起来，一面哭，一面诉：“虽有错，却也罪不至死。谁也没怪她，她怎么就想不开。也怨不得老太太伤心，我们听了也受不得，她才多大点年纪。”

她这一哭一说，王夫人先就受不得，也哭起来，卢慧娴等也跟着抹眼泪，地下伺候的丫鬟婆子，也无一不伤心。还是探春先缓过来，劝着王夫人，道：“太太快别伤心了，身子要紧。”又说宝钗，道：“宝姐姐也劝劝姨妈。”李纨也醒悟过来，忙劝卢慧娴三个。

王夫人收了泪，向卢慧娴三个说：“好孩子，有你们记着，凤丫头也算没有白活这一场。”又说：“二丫头的事方才你姨妈和我说了，亏得有你们在里面周全，不然，还不知怎么被人糟践。当日老太太就不同意这孙家，只是拗不过大老爷愿意。后来果然不好，但想着他们年轻夫妻，慢慢也就好了，谁想竟是这么个东西。若我知道，当日怎么也要劝着老太太悔了这门亲。二丫头虽是大房的姑娘，但也是我看着长大的，她这么年纪轻轻的……”说到迎春，眼泪又下来了，“才凤丫头去了，老太太已这样，若是知道了，岂不心疼死。老太太那里还是要瞒着，等过些时，我瞅着再慢慢告诉。”

卢慧娴道：“我这是这么想的，原想着等琏