第五十章 节日(2/2)

刀——这个时候正是通货紧缩，物价大跌的年景，米刀值钱得很。不过这些“朝阳产业”的短暂景气并没有扩散到“夕阳产业”当中，工厂没有开工，农产品价格没有上涨，工人和农民的处境没有改观——现在，又有一些人准备走上街头进行抗议了，不过他们却不是一般人认为的“无产阶级”，而是芝加哥的教师。

要说起芝加哥的学校，真是是大萧条中的一段佳话，称之为新大陆的良心也不为过。教师因为不忍眼看50万儿童失学

，于是没有薪水也坚持工作，没钱坐车就搭过路便车。市政府宣布没钱给教师发工资，就给教师们发欠条抵账，还规定要等萧条时期过去了后才能兑现。这样的白条无论哪一家银行都不肯收兑，教师们也捏着鼻子收下了——不知怎的，市政府居然还有钱办世博会，可是教育局要经费，却充耳不闻

。2400个教师里面有1000个教员因此被干脆裁掉了，未被辞退的只好忍受巨大牺牲，继续工作。在全市1400个留用教员中，有759个因为交不起租金被房东赶出家门。他们拿保险单借支了112.8万元，并向

高利贷商人借了23.2万元，年息是42。尽管自己挨饥受饿，这些教员竟还从干瘪的腰包里掏出钱来养活1.1万名小学生——因为他们的家长失业，已经到了要饿死的地步了。

7517年的9月10日，这一天是个星期六，不会有耽误学生功课的顾虑——1500多个教师走上街头，抗议对教育经费的削减，这些教师们高喊的口号显得有点悲壮：

“为了精灵的未来！”

“救救孩子！”

随着队伍的行进，越来越多的人加入到行列中来，其中有些是有些是破衣烂衫的失业者，有些则是潦倒的中年父亲。甚至还有一些既不受穷也不需要养育后代的人也掺和了进来。因为考虑到大量外国代表团成员和游客都在芝加哥，当地警方虽然出动了大批警力——包括骑警——去控制现场，却没有像平时那样肆无忌惮的开枪冲杀。他们在街上盘亘了片刻，觉得还是将问题交给专业人士，就并未采取行动。

当教师和其他抗议者行进到一处狭窄的街道时，几个“菠萝”冒着烟从小巷子里滚出来，然后便响起了“芝加哥打字机”的声音：阿尔·卡彭手下的黑手党流氓全副武装地冲了出来，对着手无寸铁的教师大开杀戒。而芝加哥警方也趁火打劫，他们不但不去组织黑手党的暴行，反而去抓捕那些逃散的抗议者。灵魂的工程师们死伤狼藉，而警方还要对他们施以老拳，加以逮捕。然而越是到这种时候，越是显现出人民群众朴素的友谊之伟大。据在场的教师回忆：一个衣着华贵的金发女郎从自己的敞篷汽车上取出药箱，一直冒着枪林弹雨为伤者做急救，而一名也许是失学儿童的小女孩，用瘦弱的身躯挥舞着两把明晃晃的长刀在掩护她。

第二天的晚上，教师工会的领导人们聚集在一间年久失修的教室里面开会的时候，门突然打开了——那个金发碧眼的女郎走了进来，她友善地与教师们打招呼：

“不用害怕——我是外科医生，”她按住胸口这样自我介绍，“你们送到我这儿来的任何男人、女人、小孩，我一概免费医治。如果你们之间有人生了病，就请交给我，如果有学生的家长失业了，生病没钱医治，也请让我帮忙。我希望下星期就可以找到十个别的医生一起干，你们可以信任我，这是我的名片。”

她递上一张小小的卡片。

“大家可以叫我娜塔莉亚——娜塔莉亚·白求恩。”