18长槊（二）(2/2)

房县在寺坪乡的西面，从寺坪乡走西北的青峰镇是主道，可到房县，为北路。而从寺坪乡向西南沿着粉水继续往上游走，最终也能拐到房县。两条路在舆图上路程几乎相当，但南路多是山谷河湾，人烟稀少，道路定是难走些。不过再难走，也比扒石崖好走。

赵当世很果断，当日就调转行军方向，复经三官庙向南到枕头山，沿河湾依次过青麂湾、十王庙、堰沟口等地，一路并无半个流寇踪迹，可见西营去房县，走的全都是北路。及抵分县沟，粉水在这里从南部保康县境内流来，赵营询问了当地土著，不再沿河向南，而是折向西北，于龙潭峪休整一宿，次日晨光微曦之时，接着强行，正午途径金牛寺，问寺里老僧，知再走五十里不到，便是房县。

此时军中出现两种不同的声音，以侯大贵为首，认为兵士强行军近二日，困乏已极，得饱食并休整到次日方可再进；以韩衮为首，主张兵贵神速，力主出其不意穿插房县。

侯大贵很不高兴，说飞捷营马军一人二三马有好几条腿，他无俦营每人就两条腿，韩衮明显是不体谅无俦营的难处。韩衮并不与他争辩，主动向赵当世请缨，愿意先率所部马军居前开路。赵当世权衡之下，采纳了韩衮的建议，全军当即在金牛寺暂且驻扎，埋锅造饭，韩衮部人吃饱饭、马喂饱了料，统一先闭目休息，一直休息至夜幕降临，率先脱离了大部队，重新起身。赵当世则与亲养司、无俦营留宿至明早再动身。

飞捷左营既走，跑马一夜不休不歇，黎明时分再问土著地名，已是房县东南近郊的七里匾。

韩衮勒令全军暂时停步，先差孟敖曹与胡可受各百骑分往东北、西北两方向哨探。

去往西北的胡可受先回，禀报道：“贼寇连营十余里，围困房县，属下在远山上观察，房县城坚如故。”探的是房县防御的情况。

攻城是缺少重型火器与攻城器械的流寇的固有短板，张献忠虽强，但仅强于野战，手下精骑再勇，面对城垣也只能干瞪眼。在谷城经营一年多，西营中三眼铳、土雷是造了不少，可要说哪怕一门小炮，都是连个壳子也没铸出的。房县县城不高，守兵也不多，但尝试多种攻城方式均无果后，张献忠只能驱使营中步卒、徒附用老一套的蚁附。攻到现在，死伤不少，进展却没多少。

“依属下之见，只要城中粮足，再给献贼十天半个月，他也拿不下县城。”胡可受嘴角微翘，因亲眼所见而对西营的攻城能力不屑一顾。

韩衮心中有数，继续等待前往东北方向的孟敖曹回来。可左等右等，天色渐暗也没等到孟敖曹身影，正焦急间，孟敖曹却带着人回来了，再一看，不少人身上血迹斑斑，竟是经过了一场厮杀也似。

“统制。”孟敖曹跳下马往后一招手，几个兵士随即拎着些血淋淋的脑袋过来，哗啦啦堆在韩衮的身前，“属下往东北行不十里，突遭一股贼骑。属下见彼等自东而来，人数也不多，就留了心眼直接带弟兄们冲了上去。谁想这股贼骑倒是厉害，区区四五个，伤了属下十多人。不过好在最终都给属下宰了，无一脱逃。”

韩衮凝眉道：“自东来的？”

孟敖曹点着头，从甲胄里摸出一份书信道：“属下搜了他们身，除了些金银，就在一个贼寇身上找到了这个。属下看不懂，但想来是要紧的物什。”

韩衮也不认字，叫来杨招凤，拆信读了，原来是青峰镇的西营兵要将赵营改道的消息传给张献忠。可笑青峰镇与房县间咫尺之遥，到头来西营派信的使者还走在了自己马军的后头。想到这里，韩衮不禁又有些庆幸，亏得引兵先走一步，将信使截住，否则让张献忠得知赵营改道的事，抽兵做好准备，等赵营一到房县，迎头就是一场恶战。仓促之间，胜败实在难料。

“你得了信，是一件大功！”韩衮笑道。

孟敖曹嘿笑着也没多说，反倒是旁边崔树强凑趣道：“呦呵老孟，又是大功。上次逮住西营俩贼怂，你也是大功，功上加功，高升指日可待喽！”

“啥功啊，都是顺手的事儿。”孟敖曹倒不是特别在意升迁不升迁，他最快乐的时候，不在于lùn_gōng行赏，而在于立功时看到韩衮、赵当世等上级对自己流露出的由衷的赞许与欣赏。

韩衮考虑了一下道：“这拨信使既然被截杀，至少一二日内，青峰镇的贼寇不会觉察到异样。如此围攻房县的贼寇亦不会改变部署。房县既然安然，我等不必着急进军，先盯好了东北面来往通道，隔断贼寇两边消息，等待主公到了，再听安排。”

众军将齐声应诺，当下分出部分马军，复往西北县城附近、东北面的通道处巡视，其余则在七里匾潜伏下来，同时将远近十余户百姓都控制住，临时限制了他们的人身自由。

本以为事情会如想好的那样演进，韩衮都做好了明日接应赵当世的准备，谁知到了夜间，风云突变，斥候忽传房县战况——房县已破！