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忠义侯有个两个妹妹,家仆来报的忻太太，正是忠义侯的小妹妹凤凝霜。因方老太太舍不得女儿远嫁，遂就近择婿，嫁予湖广付家族长付安为妻。如今来帝都国子监念书的付季培,正是凤凝霜所出嫡三子，也是最小的儿子。因不放心儿子远来帝都，凤凝霜索性跟着一道来了帝都，待儿子安顿下。日后凤凝霜再与娘家人一并回湖广，如此方能放心。

卫氏被燕窝毒倒的事情一出，方老太太跟着也病了。凤凝霜闻了风声，这是回娘家来看望母亲。

忠义侯送走了小舅子,听说妹妹回来了，自然要去了母亲院儿里看看。如今方老太太身上不好,再加上卫氏中毒的事，牵连颇多。院里仆婢自发禁声，连走路都是踮起脚来走，生怕扰了主人的清静。忠义侯到了窗外，尚未进屋就听到凤凝霜的声音，“母亲想的也忒多了，您一片好心的给大嫂子燕窝羹补身子，谁知道哪个烂了心肝儿的往里面加东西了呢，这与母亲有什么相干。再者，大嫂毕竟是咱家的人，事情传出去与她有什么好处，与明立又有什么好处？将来明立可是要袭爵的，府里的名声坏了，难道她们母子能没有影响？”

“这事儿，要我说，纵使查也不必大张旗鼓，弄得这么沸反盈天、人心惶惶的。”凤凝霜伺候着母亲用药，一面道，“胳膊折在袖子里，查得出查不出都是家丑，还是先遮了丑再说。否则若传扬出去，朝中御史怕要聒噪。”

方老太太精神不济，原本就与儿媳妇关系恶劣，等闲她也懒得理会卫氏吃什么喝什么。只是儿子苦劝了几回，又碍于永宁侯府的原因，这次卫氏回来，方老太太打发人送燕窝羹那是主动示好儿来着。结果就出了这么档子事儿。

虽然这年头儿讲究孝顺，不过若是婆婆毒杀儿媳妇的闲话儿传出去，纵使不治她的罪，她的名声也就完了。

现在，燕窝是她差人送的，儿媳妇险些要了命，不怀疑她怀疑谁呢。

方老太太就此病了，恹恹的没了精神。听了女儿的话，倒是略减惆怅，“唉，现在说这个还有什么用，若早知如此，我再不敢给她送东西的。”

“要我说，这也是大嫂做人平平，否则家里这么多人，怎么没人给别人下毒，专门给她下毒呢。”凤凝霜闲闲道，“我听说现在内闱的事连母亲都不能插手了，一家老小都得看大嫂的脸色吃饭。”

说到这事儿，凤凝霜颇为不忿，“亏得永宁侯府还是几代的富贵人家儿，没见过这么不开眼的，娘家略略兴旺些，就兴头成这样，难怪得罪人呢。我早就想来与母亲说呢，这哪儿是儿媳妇的作派，原封的活祖宗呢。大哥哥也是，耳朵软成这样，将来这家里上下还不得都改姓了卫么。长期以往，就是我们姐妹，也不敢再回来了呢。”

“不至于此。”儿媳妇都躺床上了，方老太太实在不愿再说儿媳妇的坏话儿。

“你给我闭嘴。”忠义侯抬脚进了屋，看凤凝霜一眼，斥道，“你既已嫁人，娘家的事就少插嘴。你大嫂不是这样的人，她是我的正妻元配，母亲年纪大了，做儿孙的哪里还要母亲操心内宅。由你大嫂接手打理，名正言顺。你嫁到付家，难道付家是妾室出面理事不成？”

如今忠义侯似乎格外的强调嫡庶，凤凝霜听了颇觉不顺耳，嘀咕道，“大哥哥这样说，似方妹妹，那能跟一般的妾室一样吗？”

“她嫁过来，算贵妾，但也是妾。”忠义侯曲身在母亲榻旁坐下，对母亲道，“小舅子刚刚来过了，听说母亲身子不舒坦，托我代为问侯母亲呢。”

方老太太心下一悬，恹恹问道，“永宁侯怎么说啊？”

“家里竟有这等心怀叵测之人，自然要查上一查的。”忠义侯正色道。

方老太太微微点头，“是要查一查，你媳妇还好吧？”

“明立在一畔伺候着，御医说还得吃两幅汤药再看了。”

“她定是恨我的吧？”

“母亲莫要多想，卫氏没这个意思。”忠义侯温声劝道，“母亲好生调养身子，卫氏说了，待她身子痊愈就来给母亲请安。”

方老太太听到这话，心里终觉熨帖，忍不住握住儿子的手，流泪道，“你几番劝我，我也思量许久，卫氏也是做祖母的人了，一家子总是吵吵闹闹的，不是过日子的常法儿。我想着，这次她回来，我跟她示个好儿，我们婆媳，又不是仇人。哪里能料得到出这样的事呢？我虽偏心些，也从未想过去害人哪。”

凤凝霜嘴快道，“就是，永康公府的事儿就在眼前，哪家还敢亏待儿媳妇呢。尤其大嫂子娘家非比寻常，别人谁敢得罪她呢。”

忠义侯没理会凤凝霜的话，反是劝慰母亲道，“母亲就放心吧，没事的。”

方老太太用帕子拭泪，在儿女的安慰中歇息了。

方老太太这番模样，做女儿的哪里能放心，凤凝霜定是要在娘家赘日的。

如今卫氏病着，凤凝霜虽与卫氏姑嫂天敌，不过，凤凝霜出身宗室，嘴坏些，为人处事还是没问题的。看着母亲睡下，凤凝霜就要去探望卫氏。

忠义侯不放心的叮嘱，“说话注意些。”

凤凝霜哼了两哼，没理会忠义侯的话，带着丫环婆子的去了。

卫氏病成这样，凤凝霜自然不可能说出什么难听的话，不过她这话，也不会好听到哪儿去。尤其凤明立在一畔，越听越觉得凤凝霜的话难以入耳，譬如，“大嫂子向来识大体顾