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当理藩院呈上鞑靼国书时,卫太后瞧了瞧,命内阁传阅。

李平舟道，“哈木尔之事，臣以为，还是早些与鞑靼知道为好。”

卫太后淡淡地,“若是鞑靼不知哈木尔之事,这国书来的也太是时候了。”

“太后之意……”

“命西北备战。”卫太后道,“国事上,说一千道一万，也没什么大道理好讲，不过弱肉强食罢了。如今，皇帝病着,太上皇的下落还不清楚。想来，鞑靼得了信儿，准备着混水摸鱼呢。”

“太后娘娘。”欧阳恪忧心忡忡道，“如今陛下龙体尚未康复，平阳侯调离西北，老臣以为，此时不易轻启战端。”

内阁其他纷纷附和。

卫太后眉目平静，相貌端然，沉声道，“平阳侯虽调回帝都，甘肃犹有平阳侯世子接掌。世子自幼随平阳侯身边征战沙场，亦是一员猛将，有何惧之。皇帝病着，还有内阁与边将，只要粮草充足，将士勇猛，有何可惧？”

“再者，先前鞑靼入关，他们究竟也没讨得什么便宜，还折了不少马，不然当初陈敬忠不会有下嫁公主之意。”明湛敢离开帝都数月，自然有所准备。卫太后条理分明、鞭辟入里道，“再者，鞑靼国书来的正是时候，他们于大凤朝之内政，怕是略知一二。若是他们起了兴兵之心，不论有没有哈木尔这回事，仗，怎么着都能打起来。”

“其三，这道国书，焉知不是陈敬忠的试探之意。若是咱们怯了、退了，鞑靼更不会放过此等良机。”卫太后冷声道，“话说回来，去年皇帝刚刚登基，鞑靼整饬兵马，里应外和，破关而入，兵临帝都，犹大败而归。现国库充裕，将士们都是百战余生的精兵悍将，更没什么好怕的。这国书，只管问罪陈敬忠，哈木尔偷离宫闱，若是回到鞑靼，让陈敬忠再把送回来。”

输不输阵。

卫太后一介女流，打仗的事她真不大懂。不过，政治上的见识，卫太后并不逊于他。尤其国与国相交，万不能露出怯相来，何况是大凤朝这样的泱泱大国。

去年，鞑靼大败出关，如今若再兴兵，心里忐忑难安的应该是刚刚登上汗位的陈敬忠，而不是朝廷。

卫太后的强势令刮目相看。

傍晚，欧阳恪与李平舟一道出宫。

李平舟见欧阳恪浓眉双锁、满腹心事的模样，遂邀请欧阳恪去家中小酌，欧阳沱然应了。到了李家，摆好酒菜，欧阳恪叹道，“如今边靖不宁，朝廷事务繁杂，不瞒李相，这颗心，没一日不吊着哪。”

“待陛下清醒，龙体康复，也算不负陛下所托。”李平舟为欧阳恪斟了一盏酒递过去，欧阳恪连连道谢。

明湛有城府，亦有心胸，往日里对朝廷诸当真不错。欧阳恪双手接过酒盏，道，“只盼着陛下早日转醒，主持大局。”今日卫太后对鞑靼一番话，倒是令欧阳恪想到明湛执政时的景象。此念一动，欧阳泮着心头一动。

欧阳恪与李平舟皆是多年老臣，历经世情，现今明湛这病，说是中毒，其内情定有诡谲之处。何况自明湛一病不起，宗室愈发咄咄逼。今又有鞑靼递至国书，其言语不善，野心勃勃，虽国库充裕，内阁也实不愿再经一战。

李平舟叹，“唯此愿也。”

卫太后代政称得上四平八稳，无过亦无功。这种情况下，内阁无疑更期待明湛执政，倒不是说明湛就做的比卫太后更好，只是明湛的地位身份，再加上他以往的政绩，哪怕啥都不干，就单龙椅上坐着，内阁就觉着：这天下是稳的。

有这个前提，他们干起活儿来就格外的安心。

欧阳恪李平舟小酒后一番感怀，欧阳恪微醺回府，殊不知，今夜一桩纵火惨案，彻底的拉开了武帝生涯中最为惊心魂魄的一次权柄之争。

先前已说，卫太后代政，无功亦无过，公允的评论一句，“安稳”二字是配得上的。

但，谁也没料到，这样安稳太平的帝都城，朗朗乾坤之下，靖西伯府被纵火灭门，连主带仆，一家百余口，俱葬身火海。若非靖西伯霍远山这些时日公务繁忙，不家里。其子霍中亭国子监住宿念书，侥幸逃得一命，靖西伯府结果如何，真不好说。

卫太后早上得知此事，早膳未用，直接宣永宁侯与帝都府尹田晚华、帝都巡戍使陈四贤进宫质询。

“皇帝将帝都城的安危交予们！亦信尔等至深！却不料先有静心院一把大火，跑失了哈木尔，如今又有靖西伯府一场大火，实不知，汝等握帝都兵权，掌全城安危，到底有何用处！”卫太后是个极为冷静的，鲜有怒容。

实际上，卫太后多年掌控镇南王府的内宅，女之间的争斗对她而言完全小菜一碟，一目了然。再者，即便卫太后较其她女多有接触政治的机会，但是，她的角色，更多的是处于幕后的谋士之位，鲜少这样真正的独肩担大任。

这种出离掌控的玄机，让卫太后大为不悦。

三叩头请罪，卫颖嘉道，“臣夜半听闻此事，与田大、陈大赶赴霍家，待浇灭大火，连夜调查此事，发现颇多蹊跷之处。”

靖西伯府之事发生夜半，那会儿宫门早关，没能惊动得了卫太后。如同卫太后所言，卫颖嘉等掌握帝都安危，此事，他们几难辞其咎。

若说这几，甭看文武有别，不过有个共同点：那就是都很年轻。

卫颖嘉是因家族荫蔽，年纪轻轻而居高位。陈四贤亦是帝都有名的杰出子弟，当初凤景乾有意