第九卷 第二十五章(2/2)

在弗拉欧尔特斯身旁的军官中，一部分成功得以逃脱，一部分被敌人杀害，还有少数的人选择了自杀。其中一个名叫贝尼亚米诺的将领尝试了一次复杂的自杀。他站在一个高高的悬崖上，在脖子上套上一个索套，把绳索固定在一块巨大的岩石上。然后他喝下毒药，并开始自焚。在从悬崖上跳下去的时候，他又掏出一把短刀刺进了自己的胸膛。后来，当一群平民在悬崖下方发现贝尼亚米诺的尸首时，他们地把这具尸体当做一个被谋害的无辜者带给了当时的法官，经过医生例行的检查，他们发现这具尸体同时有被绞死、火烧、下毒和刺杀的状况。于是医生立即把这事当做重大的新闻加以公布，说他们发现了一具惊人的死尸，并且推断说，这具尸体不是被人为杀死的，而是遭到天谴而亡。兴奋的平民们随即认定在这具尸体上必定蕴含有奇怪的预示在其中。经过祭司们连日连夜的思考与推理，他们终于得出了一个严肃而又荒唐的说法，他们解释说，诸神为了考验安奎利塔斯人的虔诚与智慧，才特地从天上扔下了这样一个奇怪的尸身，现在，只要安奎利塔斯人把它丢到尼基塔斯河中溺死，帮助其完成所有生命中可能经受的苦难，便可以顺利得到上天的眷顾和赐福。紧接着，人群便把贝尼亚米诺的尸首扔进了河里，不过接替弗拉欧尔特斯成为独裁官的伊诺克指责平民污染了水源——伊诺克为此受到很多人的嘲笑，因为从未生活在安奎利塔斯的他并不知道尼基塔斯河只是一条普普通通的“污水沟”而已——于是人们又从水里把尸体打捞上来，将其丢到了距离城市不远处的一个肮脏的小湖泊内。