11.菊夫人(1/2)

那选民间女子充实尚食局的建议，虽是裴尚食提出，但皇帝心如明镜，知道出自太后授意，以宫人过剩，正欲裁减为由，一口回绝。太后却不就此作罢，令尚书内省列出老大及不称职宫人名单，请求皇帝来年春天放出宫去，皇帝见这要求合情合理，只得应允。如此，宫人名额锐减，裴尚食再提**间女子入宫之事，皇帝不再反对，只是召来程渊，道：“我对饮食之事所求不多，而今殿中承命的尚食内人已足够，而太后年事已高，膳食更须小心进奉，慈福宫倒是应该多加人手。征选区域不宜过大，就定在两浙。新任提举两浙东路常平茶盐公事纪景澜将要巡查各州县，不若你与他同去，向各州县传太后懿旨，明年季春选善厨艺的女子入尚食局，届时选来的内人全听太后差遣。”

程渊向太后禀明圣意，太后斟酌后道：“也罢，他让你去你便去，先把人召进来，给谁差遣到时再议。”

程渊与纪景澜来到浦江时已是冬季，乡饮如期在夫子庙举行。崔彦之县令早早得了消息，亲自审阅食单，调整了菜式以迎接这两位贵客。

那日秋娘说连日操劳，疲惫不堪，不宜出席宴集，向崔县令告了假，让蒖蒖率众女弟子代她主理宴席事务。开宴时蒖蒖一见纪景澜，即双目闪亮，笑道：“纪先生，是你！”

这纪景澜便是退婚宴那天与崔县令一同入适珍楼品尝佳肴的人。那时他是在外地任职期满，回京面圣，途经浦江，听同年好友崔彦之说起适珍楼之事，一时好奇，遂与其同往。此刻见了蒖蒖，也有一笑：“许久不见，七公子风采依旧呀。”

蒖蒖如见故人一般，十分喜悦，亲自斟了一盏酒，要敬纪景澜，纪景澜也把盏饮尽，品味后问道：“这是羊羔酒？”

蒖蒖道：“是的。现已入冬，所以我们把酒换成羊羔酒，温热祛寒，符合时令。”

纪景澜含笑的眼盯着蒖蒖，道：“此酒味极甘滑，不比京中丰乐楼的差，是你们酒楼自酿的么？”

“是我们自酿的。”蒖蒖听到纪景澜赞誉很是高兴，索性把制法都说了出来，“用的是上好的肥羊肉，切作四方块，加杏仁烂煮，熬出汁，拌米饭曲，再用木香一同酿制，过十日就可以饮用了。”

“不错不错。”纪景澜称赞，又问：“这些年，贵店都是自己酿酒的么？”

“是呀，”蒖蒖笑道，“我们除了羊羔酒，还有米酒和青梅、杨梅、桑葚和桂花等各种果酒。纪先生若有闲就来适珍楼，我请你畅饮。”

纪景澜哈哈大笑，连声道“多谢”。

此番乡饮，菜肴已根据时令调整过，加入了很多冬天温补的食材，与品评宴上菜式有很大差异，但按崔县令意见保留了蟹生，只是用汴京洗手蟹的做法调味。程渊品尝后颔首肯定，称味道鲜美，且与东京传统风味极为相似。

纪景澜闻言对程渊道：“做洗手蟹的这家适珍楼看来是卧虎藏龙，主厨见识非同一般。非但洗手蟹能做出东京的味道，有一些珍稀佳肴摆出来，倒颇有王侯之家的风范。”

程渊问何等佳肴能令纪景澜有此感慨，纪景澜便把蒖蒖退婚宴上的菜式说了几道，又叹道：“只是这姑娘为争意气铺张至此，不是惜福之人。”

程渊淡淡笑着望向蒖蒖，端详一番后把她召来，和言问她：“听闻贵店名为‘适珍’，不知可有典故？”

蒖蒖本欲说出母亲之前告诉她的理由，转念一想，觉得那理由稀松平常之极，不若用宋皑所说的典故来解释，面前这位中贵人斯斯文文的，想必也饱读诗书，说这名士轶事给他听他必会对适珍楼更加另眼相待，遂对程渊道：“适珍楼的名字，出自苏易简苏参政的名言：‘食无定味，适口者珍。’”

见程渊含笑不语，心想他大概不知道，旋即又把苏易简与太宗关于菜齑的轶事又细说了一遍。

程渊静静地听完，徐徐拊掌道：“妙极。贵店佳肴可口，七公子又知书识礼，可见店主必是一位学富五车又见多识广的才士。”

崔县令闻言道：“适珍楼的店主是七公子的母亲，才貌兼备，厨艺上佳，胸襟见识又不输男子，是浦江少见的奇女子。”

程渊问何以店主不列席乡饮，崔县令将她告假之事告之，程渊叹道：“可惜，缘悭一面。”

行至第五盏酒，上的菜中有一道是“签盘兔”，是用网油裹与葱、醋调和过的兔肉丝油炸而成。崔县令觉得味美，邀众举子一齐品尝，举子们纷纷举箸，惟赵怀玉端坐着，面对自己案几上的那碟签盘兔，并不动箸。

崔县令看见，连声劝他品尝，赵怀玉略显尴尬地回答说自己近日肠胃欠佳，不宜多食荤腥。崔县令道：“只尝一块，并无大碍，莫负良厨匠心。”

见赵怀玉迁延再三仍不品尝，蒖蒖亦过去低声劝他：“兔肉是冬令佳肴，但性凉味甘，可补中益气、凉血解毒，有‘荤中之素’之称，想来不会损及肠胃。”

赵怀玉颔首，但并无举箸的意思。崔县令看着，眉头不由蹙了蹙。

凤仙见状，手持酒注子从后方来，作势为赵怀玉斟酒，但似乎被案几角撞了一下，轻呼一声，注子脱手，连壶带酒均倒在了赵怀玉面前的签盘兔上。

凤仙迅速跪下，连连告罪，蒖蒖也立即上前和她一起收拾案上残局。程渊冷眼旁观，此刻转过头去，笑吟吟地向崔县令祝酒，崔县令忙举盏回应，不再关注赵怀玉。凤