第五十一章 有闲阶级(1/2)

从北方回到玫瑰园，不到一周的时间，肖恩收到了大量的社交邀请。

社交生活是润滑油，是调味品，尤其是对上流社会以及想跻身上流社会的人们来说也许是必须品。

因为要想获得良好的所谓名声和较高的社会地位，与次相适应的高层次的社交活动是必要的，但这一切是以累积财富为基础的。显然贫穷的贵族也不太招人喜欢。

这些社交活动对于肖恩来说不是必须品，但他不可绝缘于世，也必须有所回应，所以肖恩举办了一场狩猎活动。

这对普瓦图的上流人物来说，这真是一件太阳从西边出来的事，因而让这份邀请变的十分珍贵，人人都以得到肖恩邀请的请柬为荣。

如果没有被邀请，那说明这个人一定不够档次，他的社会地位值得怀疑。这对于那些新晋暴发户来说，也包括一些市政高官，更是如此，他们拥有一定的财富和权力这种通俗易懂的尊荣为基础后，本能地寻求来自外界的尊重，让自己的虚荣心得到满足。

想赢得及维持人们的尊重，光靠财富或权力是不够的，他们必须提出证据——比如狩猎这种高尚的休闲活动，以证明他们已经脱离于纯粹的劳动。

休闲活动是财力强度和权力强度最顺手可得与最具决断性的证据，因而这种休闲活动成为一种炫耀性休闲。因此，把他们称为休闲阶级是恰当的，尽管他们为钻营揪掉了不少头发。

结果是许多人开始私下里运作，比如捐款，以换取来自肖恩的“感谢”，甚至引起一些人之间的相互炫耀性竟争。

肖恩对此一一笑纳，反而引起更多人的效仿，结果是邀请名单扩充到了两百人之多。如果再加上所有来宾的侍从，维希镇一下子涌入入了一千多人，变的十分热闹。

但洛基山的猎物遭罪了。

布兰登子爵在猎场上表现最为突出，他一个人就猎杀了两头野猪和五头羚羊——他专挑大的猎物。

在这里不得不提一下，老康纳利子爵在世的时候，他为了弥补经济上的困难，创办了一个狩猎俱乐部，只要每年交一定的会员费，就可以进入洛基山中狩猎。当老子爵把山林卖给罗宾逊家族之后，狩猎爱好者们就没有展现自己枪法的机会。

不过布兰登子爵对肖恩来者不拒的行为十分不满，他一边用一根通条清理自己的步枪，一边冲着远处的新贵们扬着下巴，然后对肖恩说：

“你看看这些暴发户们，他们的衣着十分华贵，用最好的衣料，由最好的裁缝量身订制的，他们珠光宝气，但浑身上下都散发着铜臭味。他们穿这一身在在狩猎吗？这不是舞会！”

布兰登踢了踢脚下还在抽搐的野猪：“就像这个！”

这是一头肥壮的母野猪，带着一群小野猪，为了保护猪崽，这个伟大的母亲勇敢地扑向了布兰登子爵的枪口。

“铜臭味，我可以理解。但跟野猪有什么关系？”肖恩不解道。

“他们追逐的享受跟你我不同，无一例外地以粗野和放纵为特色，吃得多，喝的多，所以‘爱情’也多。”布兰登子爵将爱情这个词咬的极清楚。

“子爵，您知道，他们大多数没有接爱过良好的教育。”肖恩笑道。

“肖恩，我知道你跟我这样的老派人物不一样，甚至背地里也没少嘲笑过我吧？”布兰登忽然道。

“上帝作证，绝无此事！”肖恩当然不会承认。

“嗯，时代不同了，我得承认现实。就像这些暴发户一样，他们也登堂入室，开始对染指权力和法令，在他们的眼里，上帝也可以用金钱来收买，如果不够，那就加倍。”布兰登没有纠缠肖恩有没有背地里笑话他这一点，“没错，贵族当中也不乏滥情者。有人说没有情人的贵族不是一个好贵族，虚伪也好，伪善也好，他们总归能维持表面上的优雅和道德。这些人则不同，他们对任何事情都毫无节制，认为金钱可以买到一切，有人挑女儿，有人挑母亲，也有人干脆连母亲女儿一齐收下。对了，他们对所谓的良家妇女特别感兴趣。你听说过‘情人屋’吧？”

“什么屋？难道跟有关？”肖恩是真的不知道。

“普瓦图有一种行业，通常由旅馆的老板们充当。他们的职责是专门给有钱人介绍良家妇女。如果你在街上看上了某个陌生女人，这个女人一看就是受过良好教育，有教养有知识的所谓良家妇女，你打听到她的名址，就可以告诉那位旅馆的老板，由他出面拜访那位女士，成功与否，取决于价格。达成协议后，这位女士就会在某个约定的时间来到这家旅馆，所以这就是情人屋的由来。”布兰登道，“然而她的市政职员或者律师丈夫，对此心知肚明。”

“真是道德沦丧啊。”肖恩其实很向往，“难道流莺当中都是残花败柳？”

“暴发户乐于此道，不完全在于良家妇女的美貌，更在于你可以让一个规规矩矩的女人干最不规矩的勾当，以满足他们最阴暗的猎奇心理。”布兰登痛心疾首，“他们的财富积累的越多，道德沦丧就越是迅速！那些下贱的女人，也同样如此！”

“听君一席话，真是胜读十年书啊。”肖恩怀疑布兰登子爵亲自实践过，否则怎么这么了解呢？

布兰登子爵像是在发泄，对于他这种老派贵族来说，昔日所接受的传统教育以及权利结构，在面临新时代大潮的冲击时，无疑会给自己带来痛苦和忧虑。