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东西发出了尖叫-高而细的声音几乎超出了听觉范围。泛红的尘土在我周围四散，那是沉重的瓦解。在远处，我能听到尾巴被杂草的橡胶状生长撕裂的刺痛声。

蛇的一半的头被射线侵蚀，蛇再次袭击，但是这次他的目标是疯狂的。强大的一半将自己埋在我旁边的泥土中，然后我将投影仪的管子向下摆动，使射线的全部力撕裂到我想象中的大脑上方和后面的区域。丑陋的头顶上散发着沉重的微红色灰尘。

科雷跑回来了。昏昏欲睡，我听见他在喊。

“小心！”我警告过他“退后，！让这些人退缩！我已经抓住了他，但是他会死的很重-”

好像是为了证明我的话是对的，一个可怕的东西变成了一个无形状的团块，头部从泥泞中抽了出来，两个巨大的被折磨的身体缠绕在我的头上。其中一个巨大的鳍状鳍片像帆一样摇摆着，它的钩钩爪将科雷的一个人撕成血腥的碎片。为了挽救这个不幸的人，科雷本人竭尽全力，被撞了二十英尺。一瞬间，我以为野兽也杀死了科雷。

喘着气，科雷站起来，我跑去协助他。

“回来，伙计们！”我大喊“亨德里克斯！尽可能快地走开。后退！后退！”半拽着仍然无法喘息的科雷，我急忙追赶那些人。

在我们身后，巨大的毒蛇在他的死亡痛苦中摇动大地，将他周围的平原打成一副名副其实的煤泥海。

从有利的角度来看，我们在上观看了结局。

“我从来没有，”科雷用敬畏的声音说道，“看到任何事情要花很长时间才能死亡。”

“你从未见过，”我严厉地评论道，“看到了一条如此大的蛇。长久以来，那种强大的身体得以生长；很自然，即使大脑分解成尘土，身体也不会立即死亡。”

“毫无疑问，他的神经系统高度分散，”亨德里克斯点了点头。亨德里克斯就像我说的那样，是一位实际的科学人，尽管他既没有实验室工作人员也没有科学家。“而且本能正将他引回大海，他全都不情愿地从那儿来了。看，他几乎在水中。”

“我不在乎他去哪里，”科雷野蛮地说道，“所以他像腐肉一样去了那里。克拉克先生是个好人，先生。”克拉克是毒蛇杀死的人。

“是的，”我说。弥补损失会很痛苦；即使该部门的纪律非常严格，或者至少曾经是严格的，但在像这样的小轮船的许多巡逻过程中，军官们却与他们的士兵们保持了非常接近。“但是拥有近两千个灵魂的卡比特人是安全的。”

我们都抬头了。该不再可见。受了重伤，但仍然值得一游，她继续前进。

“我想，”科雷咧嘴笑道，“我们将受到电台的感谢。”笑容是真实的；的举止足以使他感到高兴。紧张的情绪消失了。

“大概。但是-看我们的朋友！他终于在水里。我想那是我们最后一次见到他。”

巨大的身体一半已经在水中，将其绑成白色泡沫。其余的很大一部分滑下来，抽动着，沿着海岸滑落。水沸腾沸腾；黑暗的环在表面上方翻转并消失。然后，仿佛这条大蛇终于找到了平静，水面消退了，只有表面上白色泡沫的花环显示出他沉入渗出了生子的软泥中。

“结束。”我评论道。“剩下的就是让科学家们聚集在这里欣赏他的骨头。他们可能会谴责我们破坏他的头骨。你记住，他们花了数千年的时间才能在地球上发现海蛇的遗骸。”

“二十世纪的某个时候，不是吗，先生？”亨德里克斯问。“我认为我的记忆对我有好处。”

“我不会发誓。我知道水手们报告了他们的年龄，但是对于实验室人员和科学家来说却不行。他们必须把骨头放在他们面前，并接受测试和测量。”

我发现这就是科学家的麻烦。他们的相信能力下降了。他们看不到实验室桌子之外的东西。

当然，我只是个老人，也许我对干燥的树液感到苦涩。那就是我被告知的。他们叫我“老约翰·汉森”，笑起来好像在解释一切。

旧？我当然老了！但是，我身后的岁月并不是空虚的岁月。我没有花时间把它们弯腰放在小工具上，也没有整理成排的数字。

我对科学家们是对的，他们的确提出抗议，抗议我们在破坏蛇头上的不慎行。他们只能估计大脑的容量，争论头指数，并从额角猜测：这是对科学的可怕打击。

苦老约翰·汉森！

我对特别巡逻局以前的故事中关于妇女的“贬低”评论引起的抗议使我感到很开心。令人惊讶的是，其中很大一部分来自男人。当然是年轻人。

现在，事实上，仔细搜索并没有向我透露任何非常随意的言论。我认为，根据我的经验，我建议女性表现出一种悲伤的缺乏理解机械贡献的能力。也许我已经将其中的一些想象为轻浮而浅薄。如果我一直不公平，我现在想道歉。

正如我的一些通讯员所指出的那样，我不是一个无法记住自己青年时代的痛苦老人。我确实记得很好，否则这些故事将不会出现。女人甚至在男人的宇宙中都有自己的地位和地位。

也许有一天，这种心情会吸引我写自己的恋情。这让您感到惊讶吗？您会以为最近退休的特种巡逻队司令约翰·汉森应该恋爱了吗？好吧，是在很多年前，在这些眼睛失去火力之前，以及这些褐色的，皮包骨头的手像现在疲倦一样疲倦了……。

但是