第21章盐道(2/3)

“大人，夫人还没有来，您就惦记着要卖她的东西了，夫人要是知道了，还不得调头就回去呀！”禇瑛笑着说道。

宋慈听了禇瑛的话，忍不住也笑了起来，但他的笑容里却似乎充满着无奈。他让禇瑛带着几个皂隶去把写好的告示张贴到长汀县的各处去，让愿意接受较少工钱的百姓来县衙报名，参与清理汀江淤泥和礁石的工作。

之后他们来到了汀江边上，由于最近经常发现有老虎在山下出没，所以宋慈出来时将父亲留给自己的宝剑背在了身上，陈恒则挎着腰刀，只有禇瑛没有携带武器。

宋慈把一根大概一丈长的棍子插入江水里面淤泥中，棍子最终几乎全部陷了进去，然后他抽出棍子，又将其对准一块礁石，猛地一用力，那礁石便被推得松动了。

“如果能把底部的淤泥和水里的礁石都清理干净，那从汀江上运盐肯定没有问题。”禇瑛说。

“为什么汀江只有靠近汀州这边的河道里有这么多的淤泥呢？”陈恒问。

“这是因为这边的河道长期被废弃不用，因而从来就没有人清理过，所以才造成了现在这样的情况。”宋慈说。

陈恒点了点头，然后顺着江水看向了前方。

“大人，听百姓们说，这汀江附近有许多的匪徒，而那俞县尉似乎并没有能力剿除他们。”陈恒说。

宋慈笑了笑说道：“这汀江航道上有匪徒的事情，不能说完全是子虚乌有，但根本不可能像他们说的那样。”

“可是很多百姓都是这样说的，难道说他们都说了谎？”禇瑛问。

“他们会这样说，应该是之前确实发生过从汀江上运货被劫的事情，不过那些匪徒被说得神乎其神，则肯定是有人故意这么传说，好让百姓们不敢再在汀江上航运。”宋慈说。

“故意传说？”陈恒问。

“你们想想看，传闻中那些神通广大的匪徒似乎只在这汀江上肆虐，其他地方却不见他们的踪影，而这汀江如今根本就没人运货，他们却一直守在这汀江沿岸，这难道不奇怪吗？”宋慈说。

“听大人这么一说，我也觉得十分奇怪，那到底是谁在散播这样的传闻呢？”陈恒问。

“我心中虽有怀疑，但却并没有证据，所以不能乱说”宋慈说。

“大人可想到该如何找到证据了？”禇瑛问。

“现在还没有，还是先清理完航道再说吧。”宋慈说着转向了陈恒，“文昌，明天你要特别注意着岸边的动静！”

“是！大人，那些匪徒如果敢来，我就让他们有来无回！”陈恒说。

“我估计那些人不会来，但还是要以防万一。”宋慈说。

他们开始返回县衙，途中要走过一处坡地，而这坡地的附近有一片树林。他们还没走到那里的时候，便看到有四个人正在那树林旁边玩耍，其中有一个小孩跑在最前面，大概只有三四岁的样子，后面跟着一个老者，不断跑动着跟在后面，可这小孩跑一会儿停一会儿，弄得这老者满头大汗。

宋慈认出那老者竟然是申员外，原来这小孩是申员外唯一在身边的孙子，他的大儿子在朝中为官，二儿子跟着他做生意，整天在店里面忙碌，这小孩就是这二儿子的儿子，申员外还有个小儿子，就是调戏倪家姐妹，被宋慈制服的那个。

由于身边只有这么一个小孙子，所以申员外格外地宠爱他。今天小孙子想要出外玩耍，申员外就带着他出来散心。这小孩喜欢乱跑，不知不觉就跑到了这坡地上。申员外不想扫了他的兴致，就一路陪着他来到了这里。后面那两个人则是申员外的仆人，也跟着他们来到了这里。

此时申员外已经跑不动了，于是就站在不远处看着自己的小孙子在那里跑着玩耍。这时，宋慈突然注意到对面的树林里面似乎有什么东西在走动，它黄色的身体面有着许多黑色的条纹。只见这畜生慢慢地从树林里探出头来，似乎正盯着离树林边不远的那个小孩子。

“不好！小心大虫！”宋慈向对面的申员外等人喊道。

申员外这才发觉了宋慈等人，他听明白宋慈的话后，赶紧向树林边看去。这一看不要紧，差点把他吓晕了过去，只见一只身长将近一丈的大老虎正卧在树林的边缘，望着不远处的小孩子。

“慕儿快跑！”申员外冲小孙子喊道。

小孙子听到爷爷的喊声，一扭头也看到了大老虎，吓得哭叫着跑了起来。这不跑可能还不要紧，小孩子这一跑，那老虎警觉了起来，它爬起来稍停顿了片刻，便向那小孩子追了过去。

宋慈刚才喊了一声之后，便开始向对面跑去，但他此时却发现禇瑛已经跑到对面去了。原来宋慈是先注意了肖员外，而禇瑛是先注意了孩子，因而她最早看到了树林里的老虎，在宋慈喊肖员外之前，她就已经开始向那个叫慕儿的小孩跑去了。

她是想要将小孩子抱走，但当她看到老虎已经开始朝那个小孩冲过去的时候，明白这样跑过去已经来不及了。于是她立即从地上捡起了一块石头，朝着老虎奋力地扔了过去。

禇瑛的准头十分不错，正中老虎的背部。老虎吃了这一下，立刻回头来看。这时禇瑛又扔了一块石头过去，正中老虎的大脑袋。老虎似乎怒了，狂吼着朝禇瑛猛扑过来。而禇瑛扔了第二颗石头之后便转身朝旁边的一棵树跑去，就