第4章 危机逼近(1/2)

比利刚出了庄园门口，便有一辆豪华的双马马车行驶到路边。

比利上了马车，车窗拉上了黑色的帘子，车内光线十分昏暗。

车厢里早就坐着一个人，全身卷缩在宽大的黑色斗篷之内，头上戴着兜帽，兜帽的阴影彻底遮盖了面容。

“事情办得怎么样？”斗篷里传出一个苍老干涩的声音，是老年男人的声线。

比利脸上始终挂着皮笑肉不笑的笑容，说道：“我有一个好消息和一个坏消息，阁下希望先听哪一个？”

“最醇厚的美酒总要留到最后享用，老朽选择先听坏消息。”神秘老者道。

“那好！”比利意义不明地耸了耸肩，道：“我要带给阁下的坏消息便是，我们的计划彻底失败了！爱德华-诺顿连本带利把所有债务都还清了！”

“嘶嘶……这怎么可能！诺顿庄园明明已经没有任何可以调动的资金了！”神秘老者不可置信、暴跳如雷地说道。

“据说是委托拍卖会拍卖了一些珍藏的艺术品和古董。诺顿家族是传承了上千年的古老贵族，就算如今没落，家底还是有点的！”

“一个千年贵族，天知道他们还有多少可以出售的家当……岂不是说，我们就算想要重施故技，让他再欠银行的钱也没用，一年多以来付出的心血彻底破产了？那个破落贵族可是保守之极的顽固蠢货，我们不知花了多少心思，才让那蠢货向银行贷款！”

比利很无奈地回道：“回禀阁下，您是对的！所以说想要通过抵押贷款，把诺顿庄园据为己有，这个办法行不通，至少短期内不可能！”

“老朽不管！老朽必须在短期之内，得到那块土地的所有权，不管你用任何的手段！”神秘老者愤怒至极，浑身散发着阴冷、可怖的气息！

“阁下请不要动怒，这辆马车虽然有一定的屏蔽功能，却也不是百分百保险，若是被某些难缠的家伙知道您的存在，事情可就不好办了！”

神秘老者稍稍收敛气息，冷哼一声，不再说话。

比利无奈地微微叹息一声，再度挤出笑容，说道：“阁下动怒之前，难道没有兴趣先听听好消息？”

“不要废话，快说！”

比利讪笑着道：“爱德华那个白痴儿子，不知因为什么缘故，突然恢复正常了！我与他面对面交谈过，思维智力不仅没有半点问题，甚至还有点小聪明小狡猾，唯一的缺陷，就是他似乎不太懂幽默。”

“那算什么狗屁好消息！”

“阁下请先听在下说完！”比利脸上扬起一抹邪魅的笑容，接着说道：“我说比如，嗯，我只是打个比方——

如果爱德华的宝贝儿子遭人绑架，您说他愿不愿意拿庄园的土地，换取支付赎金的资金呢？

毕竟拍卖艺术品和古董，可是弄不来急钱！当爱子危在旦夕，那个时候，便只有我们慷慨的杜兰特银行可以帮得上忙！

以前这个办法是不可行的，因为他的儿子只是个没有任何价值的白痴，但现在不一样了，那可是诺顿家族唯一的继承人！”

老者听后微微点头，奸笑道：“你这个提议确实不错！但这件事情，还可以再交给你来办吗？”

“乐意为您效劳！”

庄园大宅内的李维，完全不知道危机已经悄然降临，在娇俏的小女仆们服侍下美美地享用完午餐，随即便开始犯困，回房间小憩一下睡个午觉。

傍晚时分，李维被一个陌生的声音叫醒。

那是一位留着山羊胡子的高瘦金发老人，戴着一个经典样式的单边眼镜。

在利威尔的记忆里，只有极少的次数见到这个老男人，此人似乎不太出现在以女眷居多的后宅当中。

“尊敬的李维-诺顿少爷，虽然您很可能早就知道我的姓名和身份，但请容许我在此向您再作一次自我介绍。

我是诺顿家最忠诚的仆人，管家约瑟夫-乔纳森。受您父亲的委托，从接下来的晚餐开始，我将负责教授少爷贵族礼仪。”

李维早就预料到，作为一名贵族，必定有许多繁琐的礼仪需要遵守，这是他无法逃避的难关。

“好的，约瑟夫阁下，我明白了！”

“少爷，您称呼我约瑟夫就行了。”

“嗯！”

李维想起了另一件事情，又好奇地问：“对了，你是官家，为什么我一整个早上都没有见到你？甚至连接待埃德蒙德先生，都是由洛菲丝从旁侍候？”

“少爷这个问题问得非常好，我也非常乐意为您解答！”

约瑟夫欠了欠身，微微行礼，道：“少爷痊愈，不能第一时间为少爷献上祝贺，确实是我毕生最大的遗憾之一。不过，我当时不在诺顿庄园，也恰好是为了少爷的事情。”

“为了我的事情？为了我的什么事情？”

“早上我去了一趟洛克菲勒先生的魔法实验室，邀请先生到庄园里为少爷测试天赋。如此重要的事情，自然不能随便找个小厮代办，还是由我亲力亲为比较安心。”

“哦，原来如此！”李维顿了顿，接着问道：“对了，洛克菲勒先生是个怎么样的人？听父亲的口吻，他好像是一位很厉害的人物！”

“噢，我的小少爷啊！洛克菲勒先生，何止是一位很厉害的人物！他是实力高深的高级魔法师、学识渊博的智者、令人尊敬的长者！我约瑟夫愿意保证，没有人比他更适合当少爷的老师，至少在艾比利斯行省是如此。”

“那明天可真是令人期待呢