第一百六十七章 战争买卖(2/2)

杏红嫌恶地啐了一口，骂道，“白糟蹋了咱们兵工厂的好枪了！朝廷国库本就不宽裕，舍了血本好不容易把他们装备起来，却还是白费心机！”

九儿柳眉轻蹙，叹口气道，“卓青的情报里面说了，太平天国的起义军纪律严明，条例清晰，战斗力很强，即使朝廷的军队不抽鸦片烟，只怕也不是那么轻易就能抵抗得了的！看太平天国起义军目前集结的态势，只怕很快就会挥师北上了，到时候，便知道朝廷的军队战力如何了！”

“可惜林则徐大人健康恶化了，否则有林大人带兵，必然能够阻挡起义军的发展势头！”何真轻轻地捏起了拳头，感叹道。

“应该这两天正好就能碰上护送林大人回上海的车队了吧？”九儿想起来了，赶紧问杏红。

杏红赶紧停笔想了一想，那封信是好几天前到的，回忆了片刻，说道，“上次来信说林大人身体太过虚弱，不堪车马劳顿，所以走到途中便不得不就地休养，现在应该是在武夷山附近。”

“哦，那我们可以顺路去看看林大人。”九儿怅然地点点头。原本以为上一次将林则徐迎接至京城养病，好歹帮助林则徐渡过一劫，谁知如此紧迫危急的时刻，还是病倒了。

突然，道路前方马蹄声声，一骑烟尘从远处走近，何真与路安立即挺直了背脊，警惕地望着前方。早有两人组骑兵护卫斜刺里箭一般冲出来迎了上去。

少顷，一骑哨兵前来禀报，前方来了一个大车队，四五十辆骡马大车，连亲眷带下人仆妇约有二百来人，是从广州一路辗转过来的，据说是广西金田逃出来的当地富户。

“递名帖过去，请对方家主过来叙话。”九儿立即吩咐了一句，路安立即拿着拜帖骑上一匹骏马与哨兵离去。既然是从金田出来的，应该对洪秀全起事时的当地局势十分了解，这么好的机会，九儿当然不愿意错过，也许可以了解到一些外人所不知的情况。

又过些时候，路安骑马领着一辆青布马车摇摇奔了过来，到九儿车前一停住，青布马车上几乎像是滚下来一个胖胖的中年男人，虽是人在旅途，又是夏季，仍然中规中矩地穿着丝绸对襟马桂。他人一下马车，立即诚惶诚恐地弓着腰，老远便站住作揖摇拜。口中念念有词道，“金田王金宝久仰九夫人盛名，有幸在此相遇，三生有幸！”

临时在一旁的山坡脚下搭起了一个凉棚，九儿请这个金田的地主王金宝在这里略坐坐，喝口茶聊两句，杏红与林嬷嬷在一旁伺候看茶。

“先生认识我？”九儿听王金宝说久仰，故有此一问。

“王某的生意一直在两广一带，虽然未曾见过九夫人，可是如今做生意的人，谁不知九夫人的鼎鼎大名！”王金宝虽然年纪一大把，面对九儿态度十分的谦逊。

“王先生过誉了！因为在广东那边有生意要做，所以想跟王先生了解一下广西的局势？”问明了原因，九儿心下释疑，便客气地解释了请王金宝留步的原因。