第113章(3/3)

她一定要把他安全地送回塔拉庄园去，当然，绝不能让当局抓住他。这么宝贵的黑人，决不能让他被绞死。可不是，他算得上是塔拉庄园最好的工头了！在斯佳丽的心中，一点也没想到他巳经被解放了。他仍然是属于她的，就像波克、黑妈妈、彼得和普莉西。他仍然是“我们家里的人”，既然如此，就该受到保护。

“我今夜就送你回塔拉庄园去，”她最后说，“我说山姆，我得再赶一段路，不过在太阳落下去以前，我可以回到这里来。我回来的时候，你就在这里等我。别告诉任何人你要去哪儿。要是有帽子的话，就戴上遮住你的脸。”

“我没帽子。”

“这是两角五分钱。去向哪个穷黑人买顶帽子，在这里和我见面。”

“好的，小姐。”又有人告诉他该怎么办了，他宽慰地舒了口气，眉开眼笑了。

斯佳丽一边赶着车，一边想着。威尔当然会欢迎一把好手在塔拉庄园的地里干活儿。波克过去不是，将来也不会是把好手。如果山姆接替了波克，波克就能到亚特兰大来，跟迪尔西在一起了，这是杰拉尔德去世后，她答应过他的。

她到锯木厂时，太阳就要落下去了，这比她计划在外面逗留的时候稍晚了些。约翰尼·加勒吉尔站在一个破烂棚屋的门洞子里，那所房子是那个伐木区的食堂。在那所给囚犯睡觉用的狭长棚屋前，放着一根圆木。斯佳丽交给约翰尼管的那家锯木厂的五个囚犯，倒有四个坐在那上面。由于出了汗，他们的囚衣很脏，还有臭味。当他们疲劳地走动时，脚僚的铁链在脚踝中当啷当啷地响着。他们满脸冷漠和绝望的神情。他们瘦削而不健康，斯佳丽心里想到，狠狠地盯着他们看，但是在她租用他们时，那只是在不久前，他们却个个结实而健康。她跨下马车时，他们甚至连头都没抬起来，但约翰尼却向她转过身来，大大咧咧地脱掉了帽子。他向她打招呼时，那张棕色的脸紧绷着，没一点儿表情。

“我不喜欢这些人成这副模样，”她突然说道，“他们看起来身体不好。另一个人呢？”

“他说他病了，”约翰尼简短地说，“在棚屋里。”

“什么病·”

“主要是懒。”

“我去看看。”

“别去。他也许正赤身luǒ_tǐ。我会照看他的。他明天就会起来干活的。”

斯佳丽犹豫不决。一个囚犯疲劳地抬起脑袋，瞪了约翰尼一眼，目光里流露出强烈的憎恨，然后又望着地面。

“你鞭打这些人了吗？”

“我说，肯尼迪太太，对不起，是谁在管这个厂子？你交给了我负责，吩咐我来经管。你说过我可以自由自在地干的。你没什么抱怨我的理由吧，是不是？我不是比艾尔辛先生为你多采伐了一倍木材吗？”

“是的，确实是。”斯佳丽说，可是她打了个寒战，就好像有一个蠢女人走过她的坟头似的。这个盖着丑陋棚屋的伐木区有一股阴森森的气氛，有一种休·艾尔辛管理时没有的气氛。有一种让她心里发凉的荒凉、隔膜的气氛。这些囚犯与一切都隔绝了，全得听凭约翰尼·加勒吉尔的摆布。他要是乐意鞭打他们，或是用别的办法虐待他们，她也许永远都不会知道。囚犯们不敢向她诉苦，怕在她走后会受到更重的惩罚。

“这些人看起来很瘦。你给他们吃够了吗？天知道，我在他们的伙食上是花了足够的钱的，好让他们吃得跟阉猪一样胖。上个月，光面粉和猪肉就花掉了三十元。他们晚饭吃什么？”

她走到那间用作厨房的棚屋前，一个黑白混血的胖女人探着身子站在一只生锈的旧炉子前，她看见斯佳丽，稍微弯了弯膝盖，行了个礼，然后继续搅拌锅里正在滚的豇豆。斯佳丽知道约翰尼·加勒吉尔在与她同居，但是认为最好还是只当不知道的好。除了豇豆和一盘玉米饼以外，没有准备别的什么饭菜。

“难道没有别的东西给他们吃了吗？”

“没有，太太。”

“你没在这锅豇豆里放一些咸排骨肉吗？”

“没有，太太。”

“豇豆里不放咸肉？可是豇豆里不放咸肉是不行的。他们吃了没有力气。干吗不放咸肉呢？”

“约翰尼先生说放咸肉没什么用。”

“你必须放咸肉。供应的食品都在哪儿·”

那个混血女人带着害怕的神情转动着眼睛，向那个用作食品贮藏室的小房间望去。斯佳丽砰的一声打开了门，房间的地板上摆着一桶巳经开了盖的玉米粉、一小袋面粉、一磅咖啡、一点糖、一加仑壶的高粱糖浆和两只火腿。架子上有一只火腿是新近煮熟的，只切掉了一两块。斯佳丽气坏了，猛地向约翰尼·加勒吉尔转过身去，正迎上他盯着她看的冰冷的、愤怒的目光。

“我上星期送来的五袋面粉在哪儿？还有那袋糖和咖啡呢？我还送来过五只火腿、十磅咸肉和很多的红薯和土豆。说呀，东西都在哪儿？哪怕一天给这些人吃五顿，一个星期也用不完这么多啊。你竟把它们给卖了！你干的好事，你这个贼！竟把我供应的食品给卖了，把钱装进自己兜里，只给这些人吃干豆子和玉米饼。怪不得他们会这么瘦。滚开。”

她怒气冲冲地从他身边走过，来到了门洞子里。

“喂，你，那边那个一对，就是你！到这边来！”