第253章 退休的颜料商(2)(3/3)

“那好吧，我以警方的名义感谢你。你说的没错，此案已经清楚了，要找到尸体也没什么困难。”

“我再让你们看看另一条铁的事实，”福尔摩斯说，“我相信就连安伯利本人也没察觉到这一点。警官，在探索结论时，只有设身处地站在受害人的地位考虑，才能得到结果。你必须设想，假如你是受害人，会怎么做。这需要有想象力，但很有效。我们假设你被关在这间小房子里，而且生命只剩下不到两分钟了，你想与外界取得联系，甚至想报复门外那个魔鬼，那个魔鬼此刻或许正在嘲笑你呢，这时候你会做什么？”

“写张字条。”

“没错。你想告诉人们你是如何死的。写在纸上没用，那会被他发现。如果你写在墙上，有人可能会把目光停留在上面。好了，看这里！就在壁脚板上方有紫色铅笔匆匆写过的擦不掉的字迹：‘我们是――’至此无下文。”

“你对此作何解释？”

“啊，这最清楚不过了。是那个可怜的家伙临死前躺在地板上写的。他还没写完，就昏了过去。”

“他是在写‘我们是被谋杀的’。”

“我也是这么看的。如果你在尸体上发现一支擦不掉的铅笔――”

“你可以放心，我们一定留心。可是，那些有价证券呢？显然，根本没有发生过盗窃。不过他的确有那些证券。我们核实过了这一点。”

“他一定是把证券藏在了一个安全的地方。当这场私奔风波被人遗忘后，他会突然找到那些证券，并宣布那对罪恶的狗男女后来良心发现，寄回了赃物，或者说是他们把赃物丢在地上了。”

“看来你确实解决了所有的疑点，”警官说，“他来找我们是理所当然的，但不明白他为什么要去找你呢？”

“纯粹是虚张声势！”福尔摩斯答道。“他自以为聪明，他太自信了，以为没人能揭穿他。如果哪个邻居起疑心，他就会说：‘看看我采取了什么办法吧，我报了警，甚至最后还请教了福尔摩斯先生呢。’”

警官笑了。

“哈哈，我们一定原谅你说的‘甚至’二字，福尔摩斯先生，”他说，“在我的记忆里，这是最独具匠心的案子。”

两天之后，我的朋友扔给我一份双周刊杂志《北萨里郡观察家》。

在一连串夸张的大标题下，以“恐怖屋凶杀案”开头，“警察局出色的调查”结尾，有一整版初次连续报道了这个案子。文章最后一段更具有代表性。它这样写道：警官麦金农以他非凡敏锐的洞察力，察觉到屋里油漆味是凶手可能以此掩盖另一种气味的方法，比如煤气；并大胆地推论出保险库可能就是死亡的毒气室，随后在一口被巧妙伪装成了狗窝的废井中找到了尸体，这一切都没有逃脱警察们锐利的眼睛。

这一典型案例，将作为我们职业侦探卓越才智的典范，并载入犯罪学的史册。

“哈哈，麦金农你可真是个好小子。”福尔摩斯宽容地笑着说，“华生，你也把它写进咱们的案情记录里吧。总有一天人们会知道是谁破的案。”