第34章 凶手的末日(2/3)

中的一个孩子，我让他盯住这只汽艇。一旦这只汽艇从船坞中开出，让他就站在水边向我们摇手绢。我们就坐着等吧，要是这次抓不到他们，取不回宝物，那可真是件怪事。”琼斯说：“不管这几个人是不是真凶，你的计划很周密。不过，要是我处理这件事情，我一定会派几个警察守在雅格布森船坞，伺机将他们当场逮捕。”“很难！斯茂是个很狡猾的家伙。他不会直接来乘船的，他会先派人察看动静，一旦情况可疑，他会再躲藏一个时期。”

“可是你可以盯住莫迪凯·史密斯啊，这样我们也可以找到他们的巢穴。”“要是那样的话，我们的努力就将白费了。史密斯肯定是不知道他们的住处的。对斯密斯来讲，有酒喝有钱花就够了，他才不管什么闲事。经过考虑，我觉得这么做是最好的。”

谈话间，我们已经穿过泰晤士河上的几座桥。船驶出市区时，落日的余晖把圣保罗教堂顶上的十字架照得金光闪耀。还没有到达伦敦塔，黄昏已经到来。“那就是雅各布森船坞，”福尔摩斯指着远处萨里区岸边船桅林立的地方说，“这一排排船只恰好做掩护，我们的船可在这儿来回游弋。”他又从衣袋里掏出夜光短焦望远镜，向岸上望去。

“我看到了派在那儿监视汽船的人，”他说，“可他没有挥动手巾。”

“我们还是往下走，赶在前面等他们吧！”琼斯着急地说。此时，我们都很着急，就连对我们这次行动的目的还不太清楚的警察和船夫，也跃跃欲试。福尔摩斯答道：“尽管十有八九他们会往下游去，但是不能绝对肯定。从这个地方我们可以看见船坞出入口，但是他们难以看见咱们。今晚没有云雾，月光朗照，我们必须待在现在这个位置。

你看，煤气灯光下来往的人有多密集。”“都是船坞下班的工人。”

“他们外表肮脏粗俗，但他们每个人内心里都藏着一些不朽的精神火花。单单从他们的外表判断，人不会想到这一点。人真是不可思议。”

“人是能思想的动物。”我说。

福尔摩斯说：“文伍德·瑞德对这个问题有精辟的见解。他说，单个人都是个谜，但是整群人却有一定的共性了。比方说，你很难预测一个人的个性，可是却能预测人类的共性。统计学家们也认为：单项是可变，而统计的能量是不变的……唉，你们看见那条手帕了吗？那边有一个白色的东西在动。”

我高喊道：“是的，就是你派在码头上的那个人。”

“是曙光，”福尔摩斯叫道，“快，全速前进。追上那艘点着黄灯的汽艇。上帝保佑，如果追不上，我永远都不会原谅我自己！”

曙光由开出船坞穿过两三条小船后消失了。等我们再次看到它的时候，它已加足马力了。现在它沿河冲下去，靠岸行驶，速度极快。

琼斯看着着急了摇摇头，一脸严肃。他说：“它很快，我担心我们是否能追上。”

“我们必须追到它！”福尔摩斯咬牙叫道，“船工，加煤！全速追赶！

就算把船烧了，也必须追上他们！”

我们紧跟在曙光后面。锅炉火势旺盛，发动机铿锵作响，就像是一个巨大的金属心脏。又尖又直的船头划破宁静的水面，在船舷左右两侧激起滚滚的浪花。引擎发出的振动使船身起伏摇晃，就像有生命的物体那样随之跳动和颤抖不停。我们的船头挂着一盏巨大的黄灯，在我们前面射出一道长长的、闪烁不定的光束。前方有一个黑点，那就是“曙光号”，船后激起了漩涡般白色浪花显示船行驶的速度极快。

各种驳船、汽船和商远远地被我们甩在深厚，可是“曙光号”仍然在轰鸣着向前飞速行驶，我们的汽船仍然在它的后面紧迫不合。“加煤，伙计，加煤！”福尔摩斯大叫道，他弯腰向发动机房看去，熊熊的火焰映在他那焦灼的、鹰一般的脸上，“最大限度的烧出蒸汽！”“我们离他们近了一些！”琼斯紧盯着“曙光号”说道。

“不错，”我说道，“再有几分钟就能追上它了。”

正当此时，意外发生了。一艘拖船拖着三艘驳船莽莽撞撞地横插在我们中间。幸好我们急打船舵，才没有撞上它；然而等我绕过去继续追赶的时候，“曙光号”已经跑了足足有二百多码远，但还能看见。

原本阴暗朦胧的暮色在天空中隐现。我们的锅炉已经烧到了极致，脆弱的船壳被正带着我们驱船前进的强烈能量震得咯吱作响，颤动不已。

我们冲过了伦敦桥所在的河面，又经过西印度码头，下行穿过了戴普特弗德河区，又绕过狗儿岛继续前行。我们前面那个黑点，逐渐变得清晰。琼斯提起了探照灯照向曙光号，我们清楚地看见甲板上的人影。

一个坐在船尾，双膝之间夹着一堆黑色的东西，他弯腰蹲在上面，旁边躺着一只纽芬兰狗。一个男孩控制着舵柄，老史密斯光着上身，正在拼命地加谋。或许他们一开始不确定我们是在追他们，但现在他发现我们在每个转弯的地方都紧紧地跟在它后面后，他们也就不再怀疑了。到了格林威治，我们离他们大概有三百步远。到布莱克沃尔时，我们的距离相差不到二百五十步了。我这一辈子在不少国家追赶过不少猎物，但是都没有这次在在泰晤士河上疯狂追人的行动惊险刺激。

我们的船尾随其后。在这寂静的夜晚，我们可以听到他们船上机器