第21章 .6(1/4)

这时她听见前面大门哗啦一声响了,便连忙抬起头来,用手背擦了擦泪水模糊的眼睛.她站起身来一看,原来是瑞德.巴特勒,手里拿着那顶宽边巴拿马帽,从人行道上走过来了.自从他那次在五点镇突然跳下马来以后,她一直没有碰见过他.当时她就表示过,她再也不想同他见面了.可是她现在却非常高兴有个人来跟她谈谈,来把她的注意力从艾希礼身上引开,于是她赶紧将心头的记忆搁到一边去了.瑞德显然已忘记了那桩尴尬事,或者是装做忘记了,你看他在顶上一级台阶上她的脚边坐下来,绝口不提他俩之间过去的争论.

”原来你没逃到梅肯去呀!我听说皮蒂小姐已撤退了,所以,当然喽,以为你也走了.刚才看见你屋子里有灯光,便特地进来想打听一下.你干吗还留在这里呢”

”给媚兰作伴嘛,你想,她......嗯,她眼下没法去逃难呢.”

”嘿,”她从灯光底下看见他皱起眉头.”你这是告诉我威尔克斯太太不在这里我可从来没听说有这种傻事.在她目前的情况下,留在这里可相当危险啊!”

思嘉觉得很不好意思,不作声,因为关于媚兰的处境,她是不能跟一个男人谈论的.使她感到难为情的还有,瑞德居然知道那对媚兰是危险的事呢.一个单身汉会懂得这种事情,总有点不体面啊!

”你一点不考虑我也可能出事,这未免太不仗义了吧,”她酸溜溜地说.

他乐得眼睛里闪闪发光了.

”我会随时保护你不受北方佬欺侮的.”

”我还不清楚这算不算一句恭维话.”她用怀疑的口气说.

”当然不算,”他答道:”你什么时候才不到男人们最随便的表白中去寻找什么恭维呢”

”等我躺到了灵床上才行,”她微笑着回答,心想常常有男人来恭维她呢,即使瑞德从没有这样做过.

”虚荣心,虚荣心,”他说.”至少,你在这一点上是坦白的.”

他打开他的烟盒,拈出一支黑雪茄放到鼻子前闻了闻,然后划亮一根火柴.他靠在一根柱子上,双手抱膝,静静地吸烟.思嘉又在躺椅里摇晃起来.黑暗的夜雾浓密而温暖.他们周围一片静悄悄,栖息在蔷薇和忍冬密丛中的模仿鸟从睡梦中醒过来,小心而流利地唱了几声.接着,仿佛经过一番审慎的思考,它又沉默了.

这时,瑞德突然从走廊的黑影中笑出声来,低声而柔和地笑着.

”所以你就跟威尔克斯太太留下来了!这可是我从没碰到过的最奇怪的局面!”

”我倒看不出有什么奇怪的地方,”思嘉不安地回答,立即引起了警惕.

”没有吗这样一来你就不易客观地看问题了.过去一些时候以来,我的印象是你很难容忍威尔克斯太太.你认为她又傻气又愚蠢,同时她的爱国思想也使你感到厌烦.你很少放过机会不趁势说两句挖苦话,因此我自然会觉得十分奇怪,怎么你居然会做这种无私的事,会在这炮声震天的形势下陪着她留下来了.你究竟为什么这样做啊说吧.”

”因为她是查理的妹妹嘛......而且对我也像姐妹一样,”思嘉用尽可能庄重的口气回答,尽管她脸上已在发烧了.

”你是说因为她是艾希礼的遗孀吧.”

思嘉连忙站起来,极力抑制住心中的怒火.

”你上次对我那样放肆,我本来已准备饶恕你,可现在再也不行了.今天要不是我正感十分苦闷,我本来是决不会让你踏上这走廊来的.而且......”

”请坐下来,消消气吧,”他的口气有点变了.他伸出手拉着她的胳臂,把她拖回椅子上.”你为什么苦闷呢”

”唔,我今天收到一封从塔拉来的信,北方佬离我家很近了,我的小妹妹又得了伤寒,所以......所以......即使我现在能够如愿地回去,妈妈也不会同意的,因为怕我也传上呢!”

”嗯,不过你也别因此就哭呀,”他说,口气更温和了些.”你如今在亚特兰大,即使北方佬来了,也比在塔拉要安全些.北方佬不会伤害你的,但伤寒病却会.”

”你怎么能说这种骗人的话呢北方佬不会伤害我”

”我亲爱的姑娘,北方佬不是魔鬼嘛.他们并不如你所想像的,头上没有长角,脚上没有长蹄子.他们和南方人一样漂亮......当然嘛,礼貌上要差一点,口音也很难听.”

”哼,北方佬会......”

”会你我想不会.虽然他们很可能有这种念头.”

”要是你再说这种粗话,我就要进屋了,”她厉声喝道,同时庆幸周围的阴影把她那羞红的脸遮住了.

”老实说吧,你心里是不是这样想的”

”啊,当然不是!”

”可实际是这样嘛!不要因为我猜透了你的心思就生气呀.那都是我们这些娇生惯养和正经的南方太太们的想法呢.她们老担心这件事.我可以打赌,甚至像梅里韦瑟太太这样有钱的寡妇......”

思嘉强忍着没有出声,想起这些日子凡是两个以上太太在一起的地方,她们无不偷偷谈论这样的事,不过一般都发生在弗吉尼亚或田纳西,或者在路易斯安那,而不是离家乡很近的地方.北方佬□□妇女,用刺刀捅儿童的肚子,焚烧里面还有老人的住宅.人人都知道这些都确有其事,他们只不过没有在街角上大声嚷嚷罢了.如果瑞德还有点礼貌的话,他应该明白这是真的,也用不着谈论.何况这也不是开玩笑的事啊.

她听得见他在吃吃地暗笑.他有时很讨厌.实际上他在大多数时候都是讨厌的.这太可怕了.一个男人居然懂得并且谈论女人心里在想些什么,这