18联络记号(1/2)

随着奈亚忍术的使用，土层在四人身前扩张开形成可供行走的通路，又在他们走过以后于身后合拢。

潜行过程中，周身始终一片黑暗，但裕里能够明显地感觉到所踩踏的通道由岩层到细碎砂石之间的转变。多次改变方向，似乎是在躲避来自地表的敌人的探查。

待到地下本就稀薄的空气变得异常干燥，裕里胸口传来的烦闷感也越来越重时，奈亚终于宣布到达了目的地。

头顶细碎的沙砾自身体两侧滑下，上方出现一个可供人通过的圆形洞口。裕里跟在奈亚老师身后跃上地面，立时感到了与之前截然不同的高温，天空万里无云，一片纯粹的蓝。

奈亚让几人取出背包中米色的连帽斗篷穿上，遮挡住所有可能暴露在阳光直射下的皮肤，这才笑着道：“欢迎来到风之国。”

不同于火之国遍布树海，风之国的内地，沙漠与风蚀地貌并存，随处可见金色的沙丘与夹杂其间被风沙腐蚀得千奇百怪的岩石山。

白日火辣的太阳高悬，带来超过四十度的高温，夜间气温却骤降至不足十度。

干燥使得水分极易流失，所以沙漠地带鲜少能够见到人烟，砂忍的补给点都建立在靠近国境线的一个个小型绿洲之中。

小队昼伏夜出，寻找落单的砂隐忍者下手，有时也由奈亚老师单人潜入防备力量较弱的据点内，只捣毁物资就迅速离开。

几乎每天都有战斗，也并不是没有遇到过生死危机，但在奈亚的陪同下，总能有惊无险地渡过难关。如果可以忽略掉严酷的气候条件，裕里等三个下忍的确真正地得到了磨练，无论是个人战斗力还是团队配合的默契度，都有了显著的提升。

二十八班就在风之国临近国境线的这片广阔的区域间游走，无论得手与否都一击就撤，绝不在一处停留超过两天的时间。

随着时间的推移，砂隐村已经明确知道了木叶暗袭小队的存在，也加派了人手前来围剿，但得益于奈亚老师的感知能力和精湛的土遁忍术，二十八班总能窥得先机，逃出升天。

进入风之国境内的第五十一天黎明，小队照例准备休整。

距离初步选择的休整地点不远处，生长着几株数米高的仙人掌，其上有新鲜切割过的痕迹。虽然在沙漠中割下仙人掌的茎片汲取其中蕴藏的水分并不少见，但出于谨慎考虑，奈亚还是带领三个下忍前去查看。

一切都显得很正常，但当仙人掌底部掩盖的沙砾被裕里无意间踢开时，却露出了一个木之叶的联络标记。

这让她里感到很惊讶，从一开始就被告知木叶并不只派遣了一支队伍前来，但直到两个月任务期限快要到达的今天，二十八班都不曾与其中的任何一支相遇。

“即使留了联络记号，这么大的沙漠地带中也几乎无法会合了。”奈亚老师思考了一下，仍然在仙人掌根部同样隐蔽的位置刻下了回应的记号，再把沙砾埋回去，“我们也是，还有不到十天就可以回程，必须要小心一些……”

其后小队便放弃了原本的选择，在略微远离的地方重新找到了一处背风的岩石山。奈亚使用土遁在山壁上制造出洞口狭小，内里却有十多平米大小的岩洞，供几人休整。

然而这里毕竟是风之国的地界，再怎么小心总会有被发现的那一天。

当日黄昏，二十八班走出休整的岩洞，才向西方行进了十数分钟的时间，就毫无征兆地被突然出现的两个小队八名砂忍堵个正着。八人中只有两个成年男子，其余的则都是半大的孩子，但显然这些人都精于隐藏气息，竟然完全瞒过了奈亚老师的感知。

“这些天，就是你们在这附近的绿洲出没，杀死了我们不少人吧？想要揪出你们来，可真不容易。”为首的砂忍朗声道，随着他打出的手势，其余七人分散开来，形成包围圈，将二十八班围在正中。

越来越大的风吹起，卷得众人斗篷猎猎作响。

“老师！不要和他们废话了，木叶的忍者就是该死！”一名看上去只有十岁的女孩子，手持两指粗的长锁链，口中高呼着，率先向裕里他们冲来。

随着这声呼喊，所有人都动了起来，苦无与手里剑齐飞，战斗正式开始。

人数处在绝对的劣势，但奈亚老师一个人便对上两个砂忍领队，分担了大部分的压力。

三个下忍经历这一个多月来在风之国境内陆陆续续的战斗，对砂隐忍者尤其是中忍和下忍的战斗方式都已经熟悉起来，此时结成防御阵型，即使一人也要面对两个敌人，仍然可以做到不落下风。

唯有裕里一人显得最为狼狈。她的其中一个对手正是那名使用锁链的女孩，锁链的攻击角度本就刁钻，加上女孩几乎放弃了防御招招拼命。若不是奈亚老师距离不远，几次关键时刻都掷出苦无帮忙化解危机，裕里只怕已经受了点伤。

就在这两方相互牵制，都无法迅速获得有效战果的时候，伴随着强风，西北方向上响起不正常的轰鸣，声音越来越大，也越来越近，好像有什么可怕的东西即将从那处而来。

“沙暴！是沙暴！”

不知是谁喊了一句，久攻不下的砂忍们竟然不约而同地停下了对二十八班四人的围攻。转而重新汇聚在一起，大部分人一边奔走一边做着什么准备，剩下的一两名砂忍虽然还站在原地，但也不再发动攻击，显然是在犹豫。

裕里朝西北方向看去，只见天地间