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“奴婢罪大恶极，愧对老爷与公主，唯有一死方能赎罪。”

泛黄的纸笺上，简单的一行字迹，却如同最艰深的词句，令人难以参透。

萧渡放下纸笺，烦躁地揉了揉眉心，这几日他将纸上这二十一个字翻来覆去拆解许久，却始终不得其解。他站起身来，慢慢走到窗前，一把推开窗子想借冷风让自己清醒一些。

此刻秋意已深，正淅淅沥沥地下了一场雨，那棵曾经花叶香馥的栀子树，如今只剩几片孤零零的枯叶挂在树尖儿上，正被冷雨打得摇摇欲坠，看起来颇有几分凄凉。而那个坐在树下看书的人究竟何时才能回来。

雨滴自檐下哒哒而落，溅在地上砸下一个个小水坑，萧渡将目光无意识地扫过这些水坑，突然猛地一个激灵，水坑……墨印……蔡姨娘为何要在纸上空白处留下那么多墨印，他曾以为那是她心慌意乱涂抹造成，可如果这封遗信是她刻意留下的讯息，必定是经过深思熟虑才会写下，她怎么会允许上面留有任何污迹。

萧渡伸手扶住窗框，指节因用力而发白起来：也许蔡姨娘想说得，并没有藏在文字里，而是在这些墨印之中。

他猛地转身，再度拿起那张纸笺细看，果然发现那些看似随意点上的墨迹，竟好像是按某种顺序而排列，可到底该从何处来解？

熏香燃了又灭，萧渡却依旧陷入沉思之中，纸笺在手中捏出皱痕，口中不由喃喃念道：“你到底要说些什么？”就在这时，房门外突然传来一阵嘈杂声，打断了他的思绪。他微微皱眉，还未开口就听门外的小厮喊道：“侯爷吩咐过，没有他的允许谁也不许进去，喂！你……”

话音未落，房门已经被一把推开，萧渡满腹的怒气却在看见闯入之人的那一刻化作了惊喜，他连忙将纸笺收好，笑着起身迎道：“冯叔！你什么时候回来得！”

只见门口那人身材魁梧，红面白须，此刻正好似赶一只苍蝇一般将旁边叫嚷阻拦的小厮推开。那小厮早急得面红耳赤，正准备告状，却看见侯爷对这莽夫竟是如此态度，只得将满腹的怨气压下，低声嘟囔着关门走了出去。

那人进门大剌剌撩袍坐下，道：“你们府里的规矩可真多，一个个都硬说侯爷不见客，若是等他们通传，还不知道得等几个时辰，所以我干脆自己进来了。”萧渡却只是无所谓地笑了笑，亲自上前为他斟了杯茶，道：“早听爹说您要到京城来一趟，想不到这么快就来了，怎么也没先通知我们一声。”

那人端起茶盏一口饮尽，环目一瞥，道：“怎么？不欢迎我来？”

萧渡笑着摇头，一边为他添茶一边道：“当年在怒江谷，若不是冯叔拼死杀出一条血路，我这条命早就没了。”

忆起当年的铁马金戈，那人顿时也生出许多感慨，他放下茶盏，一拍桌案喊道：“什么鬼茶，淡得出鸟味儿来，让他们去弄壶好酒来，你我好好再喝上几杯叙叙旧。”

这人名为冯焱，是萧家军一名都尉，年轻时便随老侯爷萧云敬四处征战，萧渡入了军营后，便由他来教习磨练，几乎算得上是萧渡的半个师父。前些日子他已向朝廷请求卸甲回乡，此次是特地回京城来见一见故人。他出身乡野，全靠战功与老侯爷的赏识才得以擢升，又因常年呆在边关，说话行事粗鲁肆意惯了，眼里从没有什么礼数品阶。因此萧渡也不介意，反而觉得有些亲切，当即吩咐下人准备了些酒菜来，两人边喝边聊，好似又回到军营中的时光。

酒过三巡，见冯焱眸中已有了醉意，萧渡边为他斟酒边问道：“冯叔此次回乡，可有什么打算？”冯焱常说从军之人过了今天不知有没有来日，不愿连累人家好好的大姑娘，因此这些年竟连一房妻室都没有娶。是以萧渡常担心他有一日离开战场，会失了归宿，连个念想都寻不着。

冯焱抬起头，舌头已经有些捋不直，道：“我孤家寡人一个，能有什么打算。用这些年攒下的银子在老家置办了一处庄子，以后就请些人打理，再放放租，好好过几年安稳日子。”他端起酒杯，眼神已有些朦胧：“惟愿此生再无战事，我这大半辈子，也算没有白白耗费。”

萧渡的鼻头突然有些发酸：多少老将在边关耗尽了一生，用血肉守护着这个国家的百姓和疆土，他们或战死沙场，或带着一身伤痛回到故园，最后甚至连名字都未曾留下。

他于是端起手中酒杯一饮而尽，眼眶微红，道：“敬冯叔！是萧家军亏欠了你们！”冯焱带着醉意摆了摆头，突然目光炯炯得盯着萧渡，道：“崇江，你真得甘愿一直憋屈在这京城里，再也不回战场了？从你十六岁进军营开始，我就知道你天生就该属于那里，所以才会故意对你刁难折磨，只盼你能早些扬名扬名立威，想不到你做得比我想得更好。”

萧渡想起当年旧事，也觉得有些好笑，笑着笑着却又觉得眼角有些发酸，只摇了摇头低声道：“不回去了，也回不去了……”

他没有再说下去，冯焱也没有再问，屋内浓郁的酒气盖过了熏香，若再加些烤肉和马奶的香气，那便是塞外的味道。萧渡的双眸在这气味中变得深邃起来，而冯焱好似已经醉了。

他双目微眯，手已经有些握不住酒杯，大着舌头道：“方才……去见了老侯爷，他说你小子最近因为跑了媳妇儿，成天萎靡不振地躲在房里。”他突然将酒杯往案上一砸，大声道：“