4、刑场决斗(4/4)
第二回合,少年刺中了鲁帕特的战马。鲁帕特不得不下马步战。少年也从马上跳了下来。第三回合,鲁帕特胸甲被斩开,胸前多出了一道浅浅的伤痕,血染衣袍。他知道对方已经手下留情,便低声说:“我输了。”
哈维站了起来,重重地捶着面前的桌子,满脸难以置信的表情。鲁帕特是全国比武大会成人组的第二名,是仅次于艾克王子的勇士,如今竟被一个不知名的少年打败,当着众人的面认输。黑黛安娜将手按在哈维手上:“祭司大人,何不让少年摘下面具,一睹他的真容?能把这样的勇士纳入麾下,也是圣殿骑士团之幸。”哈维想了一想,便传令下去。这人剑法精妙,又戴了面具,想必是有不便表露身份的难处。如果不是他体形瘦削,真要怀疑是失踪的艾克回来了。
不出片刻,少年被带到哈维面前。“大人,在我摘下面具之前,请您先下令释放那个无辜的女孩。”少年说。黑黛安娜微微一笑,立刻传令将艾丽娜的锁链解开。艾丽娜得脱大难,一眼也不看文森特,自顾揉着手腕,关切地看向少年的方向。
“因为曾经被火灼伤,恐怕惊吓到公主殿下和大人,所以才戴着面具。”少年礼貌地解释,“请公主殿下和大人不要怪罪。”他缓缓摘下面具,露出一张严重烧伤面目全非的面容,在哈维和公主身后的侍从中引起了一阵小小的骚动。黑黛安娜盯着少年看了半天,说:“好了,你戴上吧。”哈维没有提及让少年加入圣殿骑士的事情,只是挥手让他下去。
“等一等!”黑黛安娜叫住了即将离开的少年,“你愿意做我的侍卫吗?”她和哈维祭司联手,希望坐上奥斯温女王的宝座,自是求贤若渴,心生招揽之意。
少年薄薄的唇角嘲讽地微微一挑:“谢谢公主殿下美意,我能力低微,恐怕无法胜任,而且只愿过着与世无争的生活。”他上马离开,背影自有一股凛然傲气。
“我今天赢了她,她就是我的。你,胆小鬼,什么都不是!她已经和你没有任何关系了!”经过文森特时,少年沉声对他说。是文森特熟悉的声音,文森特一颤:“卢西弗……”
艾丽娜被无罪释放,她立即开始调查控告自己的人。那人是梅列莎家里的一个“被开除”的仆人。律法规定,在猎巫运动中,告发者可以领到被揭发的“黑魔法师”的一半家产。一旦犯人被证明无罪,被告又可以领到原告的一半家产。梅列莎并未亲自出面,而是指使一个“被开除”的仆人告发艾丽娜,那人原本就没有什么财产,由于他“被开除”,也与梅列莎家脱离了联系。艾丽娜心知是梅列莎告发的自己,便抓住那个仆人灌下毒药,让他在街上替自己打听小道消息,同时寻找报复的时机。
微雨斜织的黄昏,纳莉太太来到该隐老宅,带来了西肖尔侯爵病重的消息。艾丽娜立即动身回家。卢西弗在半路上遇上了纳莉太太,就在一间小客店里等她们一起西行,沿途保护艾丽娜和纳莉。
哈维祭司在全国范围内展开了针对黑魔法师的大清洗,也就是后来史书上所载的猎巫运动。奥斯温王国陷入大规模猎巫的恐怖之中。一些地方势力也借此机会打击异己,西陆大地被火刑架的浓烟所笼罩。其实具备法师天赋的人少之又少,这场清洗运动杀死了不少无辜的人,加上百年一遇的蝗灾,饿殍遍地,民怨沸腾。卢西弗和艾丽娜一路上所见怵目惊心。卢西弗每次遇到火刑即将执行,都戴着面具上前决斗,救下火刑架上的人的性命。人们给那个戴着银色面具的少年起了个绰号,叫“星辰之光”,意思是星神派来的使者,带给他们生之希望。
“长此以往,国家就要毁灭了吧?”卢西弗叹息,“国王重伤未愈,奸佞当道,小人横行。”
“你不会真相信国王重伤未愈吧?”艾丽娜道,“我去看过国王,他其实已经死了,只是情况掌握在哈维和黑黛安娜手上,密不发丧而已。他每天睁着眼睛,其实是死灵法师做出的他还活着的假象。哈维身边一定有一个死灵法师,谋划了这场刺杀。艾克失踪,王位悬而未决,朝中还有许多人支持文森特,所以黑黛安娜和哈维还要造出国王在世的假象。”
“这么说来,他们抓你,可能是为了激文森特替你决斗罗?”卢西弗道,“我看见他全副武装站在那里,一副准备决斗的样子。幸好我及时赶到,不然他恐怕会死在鲁帕特手里。我当时还特别气愤他为什么不替你出头!现在细想,我错怪他了。他要是出去决斗,就上当了。”
艾丽娜叹了口气:“说这些干什么?时势艰难,我准备回画眉田庄,再也不回雅玛城了。”xh.52
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