第四章 多如茶楼(1/3)

正在胆战心惊之时，就看到大厅前闪出一名身材高大，赤红短打的大汉，胸前一对双鹰纹身，高声喝道：“日月两边分明，三八二一为洪。既有神超其上，岂无鬼嵌其旁。洪顺门下，忠奸自辩。前堂何人引见？”

但凡江湖上要过底之人，到这个时候就需要奉上香帖，然后由引荐人出见。

我外公忍不住四围打量，也想见见自己的引荐人究竟是何方神圣。

“‘联兴顺’受职四三二草鞋梁卓仁，愿保洪英弟子龚千担开堂过底！”说话之人声音宏亮，正是“火麻仁”。

我外公龚千担即时定下心来，扭头看去，只见“火麻仁”快步从后而来，对自己微笑示意。

那名发话的红衫大汉又高声喊道，像是念口诀一般：“不中不保，不做媒人三代好，弟子卓仁与该人无亲无故、无恩无仇，何故以身家财物、父母妻儿为保？日月上鉴，可有私心？洪英门下，照此莲花！”

梁卓人看了看我外公，坦然道：“入我洪英，兄弟一家。如有私心，照此莲花。”说完就按规矩将香帖和引荐人的保贴一起奉上，交由香主执事察看，所勘无误，就要开香堂过底了。这个保贴可为字重千斤，因为过底非同招收普通会员，实在干犯江湖大忌，所以被保人如若有犯帮规或偷兄食弟等洪门大忌，连同保人都要受刑。虽然当时洪门规矩已经式微，但毕竟“火麻仁”只是与我外公有那一晚一面之缘就肯做此过底保人，实在果然是江湖中少见，也可见此人快意恩仇，豪气江湖。

那个红衫大汉点点头，接过香帖和保贴，作了个洪门手势，向“火麻仁”行礼，然后转身入厅，送呈给香主执事。

我外公虽然心情紧张，很想问“火麻仁”接下来该怎么办，但是“火麻仁”对他摇摇头，轻声道：“香堂之内，切万噤声。”

这个时候按道理就是香堂执事，也就是所谓的“二路香主”核实过底之人与先前公司可有瓜葛恩怨未清，否则一旦过底开堂，就成兄弟。所有江湖恩怨是非都是担着公司的牌头。这个时候就要看引荐人的地位和声威了。

过了很久，那个红衫大汉走了出来，高声传唱道：“堂前落马，檐下低头。引荐人带路求见香主执事。”

“火麻仁”点点头，向我外公示意了一下，就当先行入大厅。

一进到大厅，两边墙上都摆着粗大的蜡烛，正中已搭起香案，当中一个牌位，上书“洪顺”二字，前面瓜果三牲，黄纸香炉。两旁立着两名老者，穿着的竟是峨冠博带、明朝衣冠，像是大戏班的戏子一样。但是均面无表情，木然地看着“火麻仁”和我外公。

那红衫大汉道：“有请二路香主执事‘恩叔’。”从大厅后面通往二进的过道上走进来又一位老者，蜡黄面色，一看就是抽大烟的老烟鬼。这个“恩叔”绰号“老鬼”恩，就是“联兴顺”的二路香主执事，专责香堂仪式，基本上是个有职无权的偶像代表而已，因为辈分高然，所以通常只出现在帮会仪式之上。

这个“老鬼”恩有气无力地道：“‘火麻仁’，你要保这个细路（小孩）“开堂过底”？他与先前公司可有三亲六戚未了？又有否十冤九仇未解？”

“火麻仁”似乎对这个老烟鬼十分反感，方才一路仪式都是十分肃穆庄严，唯独这个老头一出来就说话有气无力，顿时有种儿嬉感觉，但是也只好如实按套路回答。

“老鬼”恩听完，没有做声，隔了好久，才对另外那两个老者道：“起誓吧。”

到了这一步基本上说过底开堂完成一大半（除了未交“老毛”），其后就是进行著名的洪门三十六誓仪式，烧香黄纸开堂，我外公就可以正式成为“联兴顺”成员了，不用再挂蓝灯笼了。“火麻仁”似乎一路也是担惊受怕，到这个时候好像终于松了口气。

就在这个关头，就像电视剧桥段一样，猛听到门外有人高声笑道：“‘火麻仁’区区草鞋和尚，何德何能、何辈何份，敢保人过底？还要是‘十三行’来的‘鬼头仔’？”

说话之人就是“联兴顺”又一个风云人物正式登场。

“火麻仁”一听此人声音就脸色一紧，话音未落，那名红衫大汉已经高声叫道：“洪顺门下‘白纸扇’正印揸数堂前求见！”

“老鬼恩”看了看“火麻仁”一眼，双眼精光一闪，沉声道了句：“恭请。”我外公一直见这老头昏昏欲睡的样子，以为他只不过是个扯线公仔，绝想不到原来他的眼光也如此厉害，看来“联兴顺”个个人不可貌相，藏龙卧虎。再扭头看看“火麻仁”的脸色，心中十分奇怪，这位“联顺”的白纸扇究竟是什么厉害人物，连“火麻仁”这等好汉都如此畏惧。

三合洪门受职四一五十底的就是“白纸扇”，俗称的“师爷”，多数身负文职，凡遇有帮会纠纷对口讲数，必是此人出头。故此受此职者一定是能言善辩、口若舌簧，高深者甚至还精通术数，晓了天文。而且一般十底白纸扇还兼负公司数簿，俗称的“揸数”是也，地位不可谓不重要。

这位老联的“白纸扇”先声夺人，其人未到，光是出场已令堂内的二路香主和“草鞋先锋”如临大敌，只有我外公这个初生之犊才无知者无畏。

从厅门信步而入一人，大热天气居然穿着一身长袍马褂，梳着个当年十分时髦的西装头，浑身香味扑鼻，左手提着个“来佬”（西洋）怀表，