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林黛玉点了点头，又仔细叮嘱江菱，一定要在这里等着自己，便跟着薛宝钗等人离开了。果不其然，贾元春见到林黛玉，便笑着将她引到跟前，寒暄了片刻，又想要引荐给太后。抱琴附在贾元春的耳旁，将江菱刚刚的话复述了一遍。贾元春脸色微变，朝江菱这边望了一眼，目光惊疑不定。

江菱仍旧好整以暇地捧着温水盏，等待林黛玉的归来。

贾元春思考片刻，认为江菱之言不无道理，于是便让林黛玉以北静王妃的名义，参拜了太后，算是完事儿了。林黛玉刚要告辞，又听见贾元春道：“不忙，我刚刚听母亲说，还有些事儿，想要问一问你。你跟着抱琴、彩云二人，回母亲身边去看看，好不好？”

林黛玉是荣国府在这场宴席里，极为关键的一环。要是她不配合，那就糟糕了。

林黛玉摇了摇头，道：“我刚刚同云嫔说好了，等见过大表姐，要到她那里去饮茶。”

贾元春脸色微变，但又不好反驳，便找了个折中的法子，笑道：“我一早便听说，你二人的关系很好，现在看来倒是不错。这样罢，抱琴，你去把云嫔一并叫来，与林表妹一同过去，也好让母亲和妹妹们，见见这位昔日的玩伴。”

昔日的玩伴五个字，她是笑着说出来的。

林黛玉看看江菱，又看看贾元春，犹豫片刻，才道：“如果阿菱没有意见的话……”

“宝钗。”贾元春道，“你去云嫔那里，将我的意思同她说说。”

薛宝钗垂首应了声是。

江菱听完薛宝钗的来意，禁不住暗暗地佩服起来。

毕竟不是每一个人，都能同贾元春一样的。

江菱瞥了眼身边监视自己的宫女，还有太监，起身道：“那便过去看看好了。”

嬷嬷们赶紧上前扶住她，女官亦跟了上来。江菱现在是个双身子的人，要是途中有了个闪失，她们万死难辞其咎。

于是江菱便同林黛玉一起，由薛宝钗、抱琴和彩云三个人引着，来到了荣国府的众人们中间。

细算起来，江菱已经整整一年，不曾见过荣国府里的太太和姑娘们了。此时一眼望去，王夫人比从前老了一些，神情间也多了些疲态；而邢夫人仍旧是那副老样子，事不关己，但却能巧妙地推脱掉所有的麻烦；而余下的迎春、探春、惜春三位姑娘，除了惜春尚小之外，都已经到了出嫁的年纪。

尤其是贾迎春，前些日子才刚刚被父亲议亲，今天来这里，不过是为了陪两位妹妹。

林黛玉见到王夫人，下意识地攥住了江菱的手，但还是慢慢地松开，上前唤了一声舅母。

王夫人仿佛没有见到江菱，又或是已经忘了从前的事情，简单地说了一句请云嫔安，便拉住林黛玉的手嘘寒问暖，还让出了自己的位置，让林黛玉和府里的三位姑娘，还有自己从娘家带来的几个远亲，一起说些闲话。

薛宝钗亦在旁边帮衬着。江菱站在旁边看了一会儿，渐渐看出了些门道。

果然如林黛玉先前所言，她们想要借着林黛玉的门路，见一见那些亲王世子妃。

早年的荣国府，虽然与京里的皇亲宗室们，也保持着一定的联络，但终究是泛于表面。即使是想要议亲，也苦于找不到门路。自从荣国府衰落之后，原本那一点泛于表面的门路，也渐渐变得疏冷起来，直到林黛玉出嫁，日子才慢慢地恢复了一些。

林黛玉陪着她们说了会儿话，便又朝江菱望了一眼，递了个求救的眼神。

江菱走到林黛玉跟前，压低了声音道：“你只需要敷衍着附和即可。一个字，嗯。两个字，不可。四个字，抬举我了。余下的一个字儿都不用说。不管旁人说些什么。”

林黛玉愕然地回望着她，意思是：这样也行？

江菱微微地点了一下头，这样也行。

于是林黛玉又转过头去，按照江菱刚刚说的，同三位姑娘，还有两个媳妇儿，连带着外家的姑娘们一起，愉快地聊了会儿天。其实有些时候，林黛玉没听懂她们字里行间隐藏的意思，但按照江菱的说法，嗯嗯地应着，偶尔说一句不行，倒是聊得颇为愉快。

王夫人和邢夫人因为是长辈，反倒不好惨和进她们的事情里，便在一边看着。

寒暄了片刻之后，王夫人再一次提起，想要借着林黛玉的门路，见一见那些亲王世子妃。自然，如果能借助林黛玉，通过北静王的线，进到南安王府里，那更是最好不过的事情了。

林黛玉缓缓地摇了摇头，道：“舅母抬举我了。”

王夫人变了变。

按照林黛玉原本的性子，不可能说出这种话来的。

江菱仍旧好整以暇地坐在那里，等林黛玉递过来一个求救的眼神，才用唇形提醒她，应该如何去应对。一来二往的，王夫人发现任凭自己如何努力，都说不动林黛玉，难免有些不高兴。

林黛玉亦小心翼翼地，生怕一个不小心，便惹恼了眼前这位舅母。

众人又各自地寒暄片刻，但永远是那几句话翻来覆去的，荣国府没讨到什么便宜，林黛玉亦没有松口的意思。眼看着天色已经不早，贵妃那边已经派人过来催促了。王夫人显得有些焦急，正待再说些什么，忽然前边传来小太监尖尖细细的声音：“恭送皇太后——”

于是上面的妃嫔们，还有身边的王妃世子妃们，俱齐齐地跪了下去。

一位小