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之前，皇上带着你伴驾热河，便已经初露了端倪。我从来不曾见过，皇上会独独带着一个常在伴驾热河，而且还是个受了重伤的常在。你大约不知道，在前往热河之前，宫里便已经传遍了流言蜚语，称你的生辰八字与国运相冲，若要留在后宫，必成褒姒、妲己之祸。可你猜皇上他怎么说？他说自个儿命硬！打热河回来之后，他便将那些流言蜚语全都弹压了下去，全无明君之相。你可知当时哀家心里在想什么？”

太后定定地望着江菱，一字字缓缓道：

“哀家在想，虽然皇上并非我的亲子，但这些年来，我是看着他长大的。皇上的性子，除了他的生母和太皇太后之外，再无人比哀家更了解。这样的举动，分明与先帝当年，别无二致。”

江菱愕然望着太后，久久说不出话来。

“起初哀家以为是自己走眼，但皇上独个儿带着你南巡，又心急火燎地将你晋升为嫔，独居一宫主位，这一桩桩一件件地看下来，实在是太……太像了。但他比他的父亲做得更隐晦，也更加稳妥，你的性子与董鄂氏不同，一来二往，才不曾酿成大错。你与她之间，真的是太像了。”

江菱又愣了愣，用了很长的时间，才想起了董鄂氏是谁。

“哀家曾想，要是皇上一时兴起，那便由得他去。但现在已过了将近两年，皇上的举动非但没有减缓，反倒更加地变本加厉。你——”太后猛然坐直了身子，望着江菱，眼神不知是哀痛还是怜悯，“哀家曾答应过先圣母皇太后，即是皇上的生母，如有一日，皇上做了与先帝一样的事情，那定要将其掐灭在摇篮里。断断不能让皇上重蹈先帝的覆辙。这世上，再不能有第二个董鄂氏。”

江菱目光落在太后的手上，看见太后紧紧地攥着拳头，似乎情绪颇为激动。

她轻声道：“太后切莫……”

“好了。”太后出声阻止了她，“我知道你想要说什么。原本按照你的性情家世，人品才情，理当是皇后的上上之选。前次的举动，亦证实了我的猜想。但你为何偏偏——”太后用力地捶了一下软榻，才一字字地冷声道，“且不提你的八字与国运相冲，单单是你让皇上独独倾心这一条，便能让你在这宫里，没有半点的容身之地。云菱，哀家曾想过，如果皇上的心思对你减上三分，即便是扶你为后，亦未尝不可。但你……云菱，你留不下来。”

太后说到最后，目光又在江菱的小腹上停流了一下，目光不知是难过还是怜惜。

江菱微微地抿了一下唇，垂下目光。

没想到，居然在太后的口中，证实了自己的猜想。

“但好在有一点。”太后重重地叹息一声，才道，“皇上比先帝更清楚，什么是该做的，什么是不该做的，将你牢牢地护着。即便是哀家，亦经过很长一段时间，才确认了此事。云菱。”太后的语气忽然变了，有点儿严厉，“玄烨他是皇帝。天家无情，帝王亦无情。”

江菱静静地听了半晌，直到此时，才问道：“如此说来，太后想要我离开？”

“哀家不知道。”太后缓缓地摇了摇头。

江菱轻轻舒了口气，低声道：“既然太后不知……”

“儿臣参见母后。”

一个熟悉且有点儿沙哑的声音自宫外响起，随后一道长长的影子从宫外走了进来，一步步地走到太后跟前，俯身行礼，然后他抬起头，定定望着太后。

太后重重地叹息一声，道：“你是自己来的。”

康熙走到江菱身边，按住她的肩膀，随后沉声道：“是。”

太后闭上眼睛，缓缓地吐出一口气来，靠在身后的软枕上，一字字道：“你额娘的话，你自然也是知道的，‘莫要重蹈先帝的覆辙’，当日你是怎样答应她的？眼前这个……”太后指了指江菱，又长长地叹息了一声，“不应该留在宫里。你将她送走罢。”

康熙低头望了江菱一眼，江菱亦抬头望着他，目光有些好奇。

——她也很想知道，康熙会怎么对待自己。

康熙伸臂护住她的腰腹，朝太后道：“母后言重了。先时儿臣对额娘言道，‘自当不会’。当初是如此，今日亦是如此。云嫔留在朕身边，当无一丝不妥之处。还望母后三思。”

紧接着他的手臂一用力，将江菱打横抱了起来，朝宫外走去。

“朕不会重蹈皇父的覆辙。”

他的声音仍旧带着点儿沙哑，似乎是刚刚走得急了，额头上渗出了细细的汗珠。江菱朝宫外望了一眼，果真是空荡荡的，没有侍奉的太监和宫女，没有仪仗和銮驾，什么都没有。正如太后所言，康熙是刚刚下了朝，便赶到这里来了。

是来给她救场的么？

江菱靠在他的怀里，忽然有些想哭，又有些想笑。

“往后这些事情，你无需再理会。”康熙低下头，声音仍旧是平稳的，有些沙哑，“朕刚刚让人知会了太医院，称你动了胎气，需要卧床静养三个月。等三个月后，会‘再动一次胎气’。菱儿。”他低声地唤她，“答允朕，好好儿地待自己。”

江菱郑重地点了点头。

“嗯。”