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至于“惊惧”云云，却不过是江菱夸大其辞而已。

康熙淡淡地笑了开来。

他轻轻叩了叩面前的杯沿，有些漫不经心道：“居然不知来由么……”

早在半年之前，初见到江菱的时候，他便感到这女子与常人不太一样。又因为是待选秀女的缘故，便对她多了几分关注。偶尔三五次，侍卫们会将江菱的日常言行、一举一动，呈递到康熙的案前，供他御览。康熙细细琢磨之下，又不禁莞尔。

——确是个有意思的姑娘。

再一想到江菱的待选秀女身份，康熙便动了一个近乎疯狂的念头。

不过在此之前，他还需要再亲自确认一次。于是在某一天晚上，便让梁大总管将她叫了出来，让她陪着说了会儿话。在那天晚上，康熙感觉到了一种从未有过的、极致的安宁与闲适。

或许因为她是个安静沉稳的姑娘罢，在她身边时，整个人都会变得安静平和。

而这种极致的安宁，对于皇帝来说，尤其是对于康熙这种幼年登基、重臣施压、外有战乱、时时处在一种精神紧绷的状态里，从未有过松懈的皇帝来说，是一件极难得的奢侈品。

那时康熙便肯定了自己的意图，但还稍微有些犹豫。等到遴选接近尾声，太皇太后即将留下最后一批人之前，康熙又“偶然路过”了一次。那一次康熙便确认，当晚的事情并非偶然，江菱留在他身边时，会让他感到一种极致的安宁。他极喜爱这种感觉，想要将它永远留住。

那一晚过后，康熙真正确认了那个疯狂的念头。

——将她留下来，然后……

但这个念头刚刚生起，就被扼杀在了萌芽状态。

他没想到她居然……康熙揉了揉眉心，暂且将心里的烦躁不安之感按捺下去，温和地笑道：“既然如此，那便不妨将惧怕的念头一并打消罢。只消将朕当成——”太皇太后——

唔，不好，这样不好。

太皇太后是女子，而他是男子。

不能将自己当成太皇太后，这样不好。

康熙苦恼地思索了一会儿，却想不到一个合适的参照物，便只能无可奈何道：“既然如此，便在太皇太后跟前多留些时日罢。太皇太后一贯慈和，太后亦秉性慈和，你留在太皇太后、太后身边，自然极妥当的。”至于他自己，便只能徐徐图之了。

江菱好不容易恢复平静的表情，又有了一丝裂痕。

原本她是抱了破罐子破摔、预备承受康熙皇帝勃然大怒或是冷言讥讽的念头，才撂下一句“确是惧怕”的，但没想到却是这样一个结果。康熙皇帝让自己打消惧怕的念头？还让自己在太皇太后身边多留些时日？而且言辞温和，隐隐还有些无奈之意，这是在纵容自己么？

但他一个皇帝，又何必要纵容自己？

江菱脑海里乱糟糟的，如一团纷繁芜杂的乱麻，怎么也理不清头绪。

如果眼前这位不是皇帝，而是一个普通的男子，江菱倒还不会这样困惑，但偏偏眼前这位正是皇帝，而且还是一个让她猜不透摸不着，言行举止深不可测的皇帝，便不能不让她多想。

良久之后，康熙才长长地叹息一声，道：“回去罢。”

冰冻三尺非一日之寒，想要打消她的惧怕，恐怕不是一件简单的事情。

江菱回过神来，轻轻噢了一声，随即又意识到自己失态了。似乎她在康熙皇帝面前，总是会接二连三地失控，有时是不知所措，有时是不在状态，简直不像是她自己了。念及于此，江菱便强自定了定神，勉强维持着一张平静的面孔，稍稍屈膝行礼，道：“恭送皇上。”

康熙皇帝莞尔一笑，抬手招了梁九功过来，预备要离去。忽然他停住脚步，又问道：“太后预备在这里留几日？可有个准话么？”

江菱细细地合计片刻，垂首道：“回皇上，少则一两日，多则三四日，这个准话，却是没有的。”就连太后自己，也不知道那一百二十份佛经，到底要抄上几日。