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昔年的那些玩伴们，现在都过得可好？”一面说，一面朝北方望了一眼。

意思是，当初的那些人和事，可都还妥当么。

那位大人亦朝北边望了一眼，顿悟了江菱的意思，亦笑道：“一切都好。”

要是连那边的人都打点不了，当初江菱也就不用进宫了。

江菱明白了那位大人的意思，便压低了声音道：“多谢。”随后又略略提高了声调道：“但不知大人此次来扬州，会留多少时日？”要是留得长久，她还有些事情要请教他。

那位大人朝外面望了一眼，含糊道：“留不了多久，过两日便会离开。”

江菱惊讶道：“这么快？”随即想到这位大人刚刚说过，来扬州一是为了公干二是为了看她，那确实是不会停留多久，便释然了。

那位大人笑着解释了两句，又道：“既然小主在宫里安好，那我便宽心了。”不管是言行举止还是神情，完全像是一位父亲在对待自己的女儿。江菱稍稍退了半步，感觉有些不适，还有些莫名的歉疚，但因为有人在外面的缘故，便一直都压抑着，让自己的表情看起来正常一些。

他们在屋子里寒暄了片刻，梁大总管忽然在外面叩了叩门，提醒那位大人，时间就要到了。那位大人略略提高声音，道：“多谢大总管——”随即又压低了声音对江菱道：

“不管如何，当日都要多谢姑娘相助。从今往后，姑娘在宫里宫外，不管碰到了什么难处，本官都会鼎力相助。但请姑娘记住，明面上和私下里都要称我一声‘父亲’，哦，只消将本官当成养父即可。不管人前人后，都切莫生疏了。这一点需得谨记。”

要是生疏了，他们两个估计都要完蛋。

江菱点了点头，道：“我记住了。”

那位大人又朝外面望了一眼，续道：“眼下时间已经不早，臣还有些事情要禀明圣上，小主且回屋歇息罢。要是有事，只需吩咐下来即可。”他又强调了一次。

江菱摇了摇头，笑道：“多谢大人，但我在宫里一切安好。”

随后便退了出去。

她出去的时候刚好碰到梁大总管，还被梁大总管叫过去问了两句话。江菱拣了些不重要的话，告知了梁大总管，才被放了行。临走前她回头看了一眼，那位大人已经被梁大总管引着，到前面的政事堂去了，显然是有重要的事情商量。

江菱亦没有停留，加紧脚步回到房间里，忽然又叹了一口气。

刚刚的那些话，不管是出于什么目的，显然都会让她在这件事情里，越陷越深。早年她还想过离开，但在经历过经历过王夫人、康熙、太后、太皇太后、贾贵妃和宜妃的那一系列事情之后，离开的心思就慢慢地淡了。等到逐渐习惯了这个世界的生活，又慢慢地适应了这个世界，连最后一点儿离开的情绪，都消失得无影无踪。现在偶尔还会想，其实留下来，也是一个不错的选择。

但不知道这样的选择，到底是好事，还是坏事。

江菱叹了口气，正待歇一会儿，忽然听见了外面三呼万岁的声音。

她有些惊讶，便叫了一个侍女过来，让侍女到外面去看看。

侍女不一会儿便回来了，一副惊魂甫定的样子：“回小主，外面是在大朝。万岁爷要在官邸里，接见扬州知府，还有刚刚赶过来的苏州、杭州、金陵、镇海等等地方的大人们，再有一些岭南过来的巡抚或是道台或是府台，还有跟着万岁爷一块儿南巡的大人们（指六部）也在旁边，场面大着呢。刚刚梁大总管还说，让小主在屋里歇着，无事不要出门，显得有些不知轻重的，冲撞了小主。”

江菱听完侍女的描述，暗想，这排场已经不是很大，而是极大了。

至少康熙皇帝自南巡以来，头一回有这样大的排场。

江菱让侍女再到外面去看看，自己推开窗子，试图一窥前堂的情形。但她现在住的这座院子，与前面相隔甚远，即便江菱视力很好，也难以一窥全貌，只能从那些来来往往的太监和小厮们表情里，推测出前面的排场一定很大，至少皇帝的全副仪仗是用完了的。

而且外面那些端茶送水的小厮，比往常少了一半，显然是在那种场合里，不适合饮水。

一个很大而且严谨的场面，除了大朝之外，再无第二种可能。但是康熙皇帝怎么会在扬州城里，摆出这样大的阵仗？而且先前没有半点征兆。

难道是为了见什么人么？

江菱好奇了一会儿，便不再多想，阖上窗子回到屋里，看了一会儿书。江南的书籍颇多，倒是很适合江菱用来打发时间，不知不觉的，一个下午便过去了。

等到晚间的时候，江菱没有等来那位侍女，却等来了梁大总管。

江菱搁下书，笑道：“大总管忽然来我屋里，可有什么事情么？”

梁大总管给她打了个千儿，笑道：“给小主请安。小主有所不知，前边儿啊刚刚消停了一桩事，万岁爷正在接见各国使者呢。眼下万岁爷跟前没有人，便想请小主到前头充个数儿，连朝服都给您准备好了。小主且换了衣裳，到前边儿面圣去罢，可千万莫要露怯呀。”

江菱惊讶道：“各国使者？”这是哪里冒出来的。

梁大总管朝后面招了招手，叫进来两个小太监，各个捧着一套朝服、朝珠，后面还有两个侍女捧着清水铜盆，似乎是要服侍她梳洗，然后才朝江菱笑道：“小主有所不知，皇上三