57.墓鬼（二十三）(2/3)

曾某现在却正是声势煊赫，炙手可热，依仗朝廷对他的一宠一信，毫无悔改。每当皇帝召见他到宫阙之中，他就乘机进陷别人；曾某刚从官府退回，他家中后花园中已响起歌声。好声色，玩狗马，白天黑夜荒一婬一无度，国计民生，他从来不去考虑。世界上难道有这样的宰相吗？内外惊恐，人情汹动，若不马上把他诛除，势必要酿成曹操与王莽那样的夺权之祸。臣日夜忧虑，不敢安居，我冒杀头之罪，列举曾某的罪状，上报圣上得知。俯伏请求割断奸佞之头，没收他贪一污的财产。上可以挽回上天的震怒，下可以大快人心，顺通民情。如果臣言是虚假捏造，请以刀、锯、鼎、镬处置臣子”。

曾某听到消息后，吓得胆颤魂飞，如同饮下一杯凉冰的水，浑身上下凉透了。幸而圣上优待宽容，扣下此疏不作处理。但是，继之各科各道、三司六部的公卿大臣，不断上奏章弹劾；就连往日那些拜倒在他门下的，称他为干爸爸的，也翻了脸向他攻击。圣上下令抄没他家中的财产，充军到云南。他的儿子在山西平一陽一任太守，也已经派遣公差去把他提到京师审问。曾某刚刚听到圣旨，惊恐万分，接着就有几十名武士，带着剑拿着槍，径到曾某的内房，扒掉他的官服，摘下他的帽子，把他同他妻子一块捆一绑起来。一会儿，看到许多差役，从他家中向外搬运财物，金银钱钞有数百万，珍珠翡翠、玛瑙宝玉有数百斛。幄幕、帐帘、床榻之属，有数千件；至于小儿的襁褓，女人的鞋子，掉得满台阶都是。曾某一一看得很清楚，感到心酸伤目。不一会，一个人拖着曾的美妾出来，她披头散发娇声啼喊，美丽的面容六神无主。曾某在一边，悲伤的心如同火烧，含着愤怒而不敢说。不一会，楼阁仓库，全被查封。差役立即呵叱曾某出去，监管他的人就用绳子套着他的脖颈，把他拉出去。

曾某同他妻子忍声含泪地上路。要求能有一匹老马拉的破车代步，差役也不答应。走了十里，曾某妻子脚小无力，快要跌倒，曾某用手搀扶着她走。又走了十里，自己也疲惫不堪。突然见前边有一座高山，直插云霄，自己发愁无法攀登过去，时时挽扶着妻子相对哭泣。而监管的人面目狰狞地过来催促，不容许他们稍微停歇。又看到太一陽一西斜，晚间无处可以投宿，不得已，就弯着腰，深一步，浅一步地走着。快到半山腰时，妻子实在无力了，坐在路旁哭泣。曾某也坐下来稍微休息，任凭监迭的差役叱骂。

忽然间听到多人一齐叫喊，有一群强盗各自拿着锋利的刀槍，跳着跑着追过来。监送的差役大惊而逃。曾某直挺挺地跪在地上说：“我孤身被贬谪边疆，行李中也无值钱的东西。”哀求他们宽恕。这些强盗个个瞪大了眼一精一，忿怒地说：“我们这群人是被害的冤枉百姓，只要你这贼的头，别的什么也不要！”曾某愤怒叱责说：“我虽然有罪，可我仍然是朝廷的命官，你们这群乱贼，怎敢一胡一为！”群贼也怒极，挥动巨大的斧头，就朝曾某的脖颈砍去，只听得自己的头落地有声。惊魂未定，立刻见到两个小鬼，把他的双手捆起来，赶着他走。大约走了几个时辰，到了一个大的都市。不多时，看到一座宫殿，大殿之上坐着一位相貌很丑陋的阎王，靠在一个长长的几案上，在决断鬼魂的祸福。曾某急忙向前，匍匐跪在地上，请求阎王饶恕。阎王翻看着卷宗，才看了几行，就勃然大怒说：“这是犯了欺君误国的罪，应当放到油锅里炸！”殿下无数的鬼在应和着，声如雷霆。马上有一个巨鬼，把曾某抓起，摔到台阶之下。见有一只大油锅，约有七尺多高，四周围烧着火炭，油锅的腿都烧红了。曾某浑身发抖，哀哀啼哭，逃窜又无去路。巨鬼用左手抓住他的头发，右手握着他的脚脖，把他扔到油锅中。觉得孤零零的身子随油花上下翻滚，皮与肉都焦糊，疼痛彻心钻骨；沸着的油灌到口里，把他的肺腑都烹熟了。心想快死算了，而想遍了法子也不能马上死去。约一顿饭的时间，巨鬼才用大铁叉把曾某从油锅里取出来，又让他跪到大堂下。阎王又查检了簿籍，生气地说：“生时依仗权势，欺凌别人，应当上刀山之狱。”鬼又把他揪去，见到一座山，不很大，而峻峰峭拔，锋利的刀刃纵横一交一错、像密密的竹笋。已经有几个人的肚肠挂在上边，呼喊号叫的声音，惨忍难听。巨鬼督促曾某上去，曾大哭着向后退缩。臣鬼用毒锥刺他的头，曾某忍痛乞求可怜。臣鬼大怒，抓起曾某，向空中掷去。曾某觉得自己身在云霄间，昏昏然地向下掉，锋利的刀一交一刺在他的胸膛上，痛苦之情难以言状。过了一会，由于他的身体太重，向下压去，被刺入的刀口渐渐大了，忽然他从刀上脱落下来，四肢蜷曲着。巨鬼又撵着他去见阎王。阎王让计算一下他生平卖官鬻爵、贪脏枉法所霸占的田产，所得的金银财宝有多少。立刻有一个一胡一须卷曲的人数着筹码，屈着指头算计说：“三百二十一万。”阎王说：“他既然能搜括来，就让他都喝下去。”不多会，把金钱取来堆集到台阶上，像小山丘。慢慢地放到铁锅里，用烈火熔化。巨鬼让几个小鬼，更替着用勺子灌到他的口中，流到面颊上皮肤都臭裂；灌到喉咙，五脏六腑像

开锅一样。曾某活着时，恨自己搜括得太少，眼下又以此物太多为患。半天才灌尽